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Nachdem durch diese Untersuchungen sich die Existenz geschlechtlicher Fortpflanzungsorgane bei 

 den niedersten und einfachsten, selbst einzelligen Pflanzen hat nachweisen lassen, glauben wir, gestützt 

 auf das Gesetz der Induction, zugleich mit Hinblick auf die neueren Entdeckungen der Spermatien bei 

 Pilzen und Flechten, in Uebereinstimmung mit Pringsheim den Satz aussprechen zu können, daß bei 

 allen Organismen, von der einfachen Protococcuszelle bis zumMenschen hinauf, die 

 eigentliche Fortpflanzung, als der Schlußpunkt der individuellen Entwicklung und 

 Anfangspunkt eines neuen Cyclus, an die Aufeinanderwirkung zweier, in geschlecht- 

 licher Weise, in der Regel in der Form von Eiern und Spermatozoen differenzirter, 

 einzeln und an sich unfruchtbarer, und nur durch direkte und materielle Vereinigung 

 zur Zeugung befähigter Organe gebunden ist. Wenn auch bisher im Thierreich bei den Infu- 

 sorien sich weder Eier noch männliche Organe haben auffinden lassen, so erscheint doch jetzt, wo dies 

 selbst bei den niedersten Pflanzen gelungen ist, die Prophezeiung wohl gerechtfertigt, daß schon in 

 nächster Zeit eine glückliche Entdeckung hier eine wesentliche Lücke in unseren Kenntnissen über die 

 Fortpflanzung dieser Thierchen ausfüllen werde. 



Allerdings giebt es auch im Pflanzenreich noch viele Formen niederer Algen, bei denen sich vor- 

 läufig noch nicht absehen läßt, in welcher Weise bei ihnen eine geschlechtliche Differenz bestehen sollte. 

 Pringsheim hat bereits auf die Familien der Oscillarinen und Nostochinen aufmerksam gemacht, bei 

 denen die Fortpflanzung noch völlig dunkel ist, und von denen die ersteren sogar überhaupt noch keine 

 reproductiven Organe, nicht einmal ungeschlechtliche, haben beobachten lassen. Bei den Familien der 

 Zygnemeen, Desmidieen und Diatomeen, bei denen der räthselhafte Proceß der Conjugation stattfindet, 

 könnte es scheinen, als ob die Verschmelzung zweier Zellinhalte zur Bildung einer Spore ein Analogon 

 des Befruchtungsaktes darstellte, um so mehr, als ja auch das Wesen der Zeugung nur in der Vereini- 

 gung zweier membranloser Zellinhalte, Primordialzellen, zu beruhen und die Organisation derselben in 

 Sporenkeime und Spermatozoen vielleicht unwesentlich scheint. Aber es ist bei der Conjugation nicht nur 

 schlechterdings keine Verschiedenheit in der Beschaffenheit der beiden zusammenfließenden Zellinhalte 

 bisher aufzufinden gewesen und die gegenteiligen Angaben von Areschong sind entschieden unrichtig, 

 sondern es widerlegen auch die Beobachtungen, welche ich selbst bei Mesotaenium Endlicherianum 

 Naeg. (Palmogloea rnacrocca Aut.) gemacht, jeden Gedanken, als ob hier zwei Geschlechter aufeinander 

 wirkten. Es verschmelzen hier nämlich nicht blos zwei, sondern drei, vier, fünf, sechs und mehr Zellen 

 miteinander, und zwar nicht blos durch ihren Inhalt, sondern mit ihren vollständigen Membranen. Auch 

 bei der anscheinend analogen, in ihrem Wesen freilich nicht minder räthselhaften Conjugation der Rhizo- 

 poden (Actinophrgs, Acineta etc.) verschmelzen nicht blos zwei, sondern auch drei, vier und mehr Indi- 

 viduen (Vergleiche Stein: Infusionstierchen t. V. fig. 27). 



Aus alle Dem hat sich eine neue Bestätigung für den Satz ergeben, von dem ich bei diesen Be- 

 trachtungen ausgegangen bin , daß nämlich das Studium der mikroskopischen Organismen für die Er- 

 forschung aller wesentlichen Lebensprocesse uns die bedeutungsvollsten Aufklärungen zu bieten vermag. 

 Grade das Mysterium der geschlechtlichen Fortpflanzung, die bei allen höheren Pflanzen und Thieren in 

 Folge der mannigfaltigen Complication der dabei zusammenwirkenden Organe in undurchdringliches Dun- 

 kel gehüllt schien, liegt bei den niedersten Pflanzen klar und durchsichtig zu Tage. Der ganze Proceß 

 der Befruchtung, vom Eindringen der Spermatozoen bis zum Reifen des Embryo, läßt sich hier ohne alle 

 Schwierigkeit und Unterbrechung von Anfang bis zu Ende mit den Augen verfolgen. Zwar haben die 

 bisher erforschten Thatsachen über das eigentliche Wesen des Befruchtungsaktes noch kein entscheiden- 

 des Licht verbreitet, und es ist selbst noch nicht gewiß, ob, wie Pringsheim glaubt, die Spermatozoen 

 in die Sporenkeime unmittelbar eindringen, oder ob sie nur, wie Thuret und ich selbst gefunden, durch 



