der Schles. Gesellsch. f. vaterl. Cultur. 37 
der Materie zurückgeführt hatte, so erklärte schon Avogadro im Jahre 
1311 das gleiche physikalische Verhalten und die einfachen Verbindungs- 
verhältnisse der Gase durch die Annahme, dass gleiche Volumina dersel- 
ben eine gleiche Anzahl von materiellen Theilchen enthielten, welche er 
Molecüle nannte. Die neueren, jetzt zu unbedingter Herrschaft gelang- 
ten Ansichten über die Natur der Wärme als einer Bewegungserscheinung 
materieller Theile führen mit Nothwendigkeit zu derselben Hypothese 
disereter, bei demselben Körper einander gleicher Körpertheilchen, den 
physikalischen Moleeülen. Enthalten gleiche Volumina der verschiedenen 
Gase eine gleiche Anzahl von materiellen Theilchen, Molecüle, so sind 
die Verbindungsgewichte der Gase gleichzeitig ihre Moleculargewichte. 
Chemische Elemente sind jene Körper, welche in. ungleichartige Theile 
zu zerlegen bis jetzt noch nicht gelungen ist. Durch ihre Vereinigung 
entstehen die chemischen Verbindungen, deren Charakter dadurch bedingt 
wird, dass dieselbe chemische Verbindung stets dieselben Elemente in 
denselben Gewichtsverhältnissen enthält. Die Molecüle des Wasserstoffs, 
Chlors, Sauerstoffs u. a. Elemente sind daher gleichartig, die Molecüle des 
Chlorwasserstoffs, des Wassers, des Ammoniaks ete. sind zusammengesetzt, 
sie enthalten Wasserstoff mit Chlor, Sauerstoff und Stickstoff verbunden, 
also noch kleinere Theile. Fussend auf der von Dalton zuerst con- 
sequent durchgeführten atomistischen Hypothese hat man die kleinsten 
Gewichtsmengen der chemischen Elemente, welche in chemische Ver- 
bindungen eingehen, Atome genannt. Ob damit der Begriff einer wei- 
teren mechanischen Untheilbarkeit verbunden werden müsse, diese für die 
Naturwissenschaft zunächst unfruchtbare Streitfrage möge auf einem anderen 
Gebiete ausgetragen werden. Hier handelt es sich um die kleinsten, in 
chemische Action tretenden Massentheilchen der Elemente und diese 
nennen wir gegenwärtig Atome. Die relativen Gewichte dieser Atome 
sind uns gegeben in den Verbindungsgewichten, und wenn wir diese auf 
die Volumgewichte der gasförmigen Elemente und den Wasserstoff als 
Einheit beziehen, so drücken die Volumgewichte 1 für Wasserstoff, 35,5 
für Chlor, 16 für Sauerstoff ete. gleichzeitig die Atomgewichte dieser 
Elemente aus. 
Aus der oben gegebenen Definition von Molecül folgt, dass es die 
kleinste Gewichtsmenge eines Körpers im freien Zustande repräsentirt. 
Das Moleeül eines zusammengesetzten Körpers enthält mindestens 2 Atome, 
wie der Chlorwasserstoff, ein Moleeül Wasser 3 Atome, ein Moleeül Am- 
moniak 4 Atome. Aus den gasförmigen Verbindungen des Kohlenstoffes 
mit dem Sauerstoff und namentlich den zahlreichen Kohlenwasserstoff- 
Verbindungen hat man das Atomgewicht resp. Volumgewicht des Kohlen- 
stoffes abgeleitet. Zahlreiche Analysen dieser Verbindungen haben die 
Thatsache ergeben, dass die Gewichtsmenge jener Körper, welche im gas- 
förmigen Zustande den Raum von 2 Volumen Wasserstoff, also von 
