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Schlagskrankheiten vorkommen, so sind doch die Extreme der Temperaturverhaltnisse und wohl eigentlich 

 auch das Wasser als die natürlichen Grenzen der Verbreitung der Pilze zu betrachten. 



Die Familie der Algen übersteigt aber auf- eine uns unbegreifliche Weise auch diese Verhältnisse. 

 Sie kennt im wahren Sinne des Wortes keine Grenzen. In den eisigen, das Viktorialand der südlichen 

 Halbkugel umkreisenden Meeren lebt eine ungeheure Älenge mikroskopischer Algen, ebenso auf dem ewi- 

 gen Schnee der Alpen des Polarkreises nach den Entdeckungen der Kapitaine Ross, Parry und Scoresby; 

 hier färben kleine merkwürdige Algen grosse Flächen roth und bewirken das Phänomen des rothen Schnee's 

 Nach Kapitain Ross betrug die Ausdehnung der hiernach benannten Scharlachklippen (crimson cliffs) 

 über 8 Meilen; mehrere Zoll, ja selbst 10 — 12 Fuss tief in den Schnee war die färbende Materie ge- 

 gedrungen. Auf dem ewigen Schnee der Schweizer Alpen fanden sie zuerst die berühmten Alpenfor- 

 scher Saussure und Charpentier, und erkannten, dass es dieselbe Art wie die der Polargegenden 

 sei. Auch in dem anderen Extreme, durch die verschiedensten Temperaturgrade hindurch, bis zu der dem 

 Kochpunkt nahen Temperatur heisser Quellen fehlten sie nicht, und wie Viele von uns haben nicht die schö- 

 nen grünen Teppiche mit Vergnügen betrachtet, welche in Carlsbad den Abfluss des Sprudel umsäumen, 

 der dort noch immer 56—58 Gr. warm ist. Sie bestehen aus lauter Algenfäden, die sich unter glei- 

 chen Temperaturgraden in verschiedenen Arten am Ausflüsse von Mineralquellen vorfinden. Ueberhaupt 

 ist das Wasser das eigentliche Element, in welchem die Natur dieser, oft den brennendsten Farben- 

 schmuck zeigenden Pflanzenklasse ihren Wohnsitz anwies, und zwar nicht bloss das Meer, in welchem 

 sie an den Küsten 2 — 300 Fuss tief vorkommen, sondern auch die süssen Wasser, die sie in zahlloser 

 Menge von Individuen grün, braun oder auch roth färben. Ihre Grösse variirt und schwankt zwischen 

 ! /4ooo k. Durchmesser (also mikroskopischer Kleinheit) bis zum fast balkendicken Stamme und 1500 F. 

 Länge, wie sie von letzterer Grösse an der Südspitze von Amerika und der Magellanstrasse gefunden 

 werden, wo man beim Hinabblicken in die dort ungemein klare See einen Wald zu sehen vermeint. 

 Und was soll ich von dem Umfange, der Verbreitung und Zahl der Individuen bei den Algen, und zwar 

 von der kleinsten bis zur grössten mittheilen? An der portugiesischen Küste fand man das Meer in 

 einer Ausdehnung von über eine deutsche Meile blutroth gefärbt, welche Farbe nur durch eine einzige 

 kugelförmige Alge (Protococcvs atlanticus) hervorgebracht ward, die so klein war, dass etwa 40,000 

 bis 60,000 Individuen ein Viereck von \ Linie Durchmesser bedecken würden. Eine Alge Trichode- 

 smium Ehrenbergii bedeckt oft in meilenweiter Ausdehnung das Meer und färbt es ohne Unterbrechung 

 vom Ziegelsteinrothen bis zum Blutrothen, und man vermuthet nicht ohne Grund, dass diese Erscheinung 

 dem zwischen Arabien und Egypten gelegenen Meerbusen den Namen des rothen Meeres gegeben habe. 

 Bei Gelegenheit der Benutzung der grösseren Seealgen zur Sodabereitung hat man berechnet, dass an 

 einzelne Punkte der französischen Küste an 2 Millionen Cubikmeter derselben geworfen werden; ebenso 

 zwischen Kronberg und Helsingör an der dänischen Küste Millionen von Pfunden. Und wer erinnert sich nicht, 

 wenigstens in Campe's Beschreibung der Reise nach Amerika von jenen grünen, auf dem hohen Meere 

 befindlichen Wiesen gelesen zu haben, die sich zwischen den Azoren und Bermudasinseln, zwischen der 

 alten und neuen Welt befinden. Sie bestehen fast nur aus einer oft so dicht gehäuften Fucus-Art, Sar- 

 gassum vulgare (daher auch Sargasso-Meer) , dass Schiffe in ihrem Laufe bedeutend gehemmt werden, 

 und nehmen einen Raum von 60,000 Quadratmeilen, also sechsmal so gross als Deutschland, ein. 

 Eben so wunderbar wie die Organisation der Algen im Allgemeinen, die allen Klimaten trotzt, ist bei 

 vielen auch die. Art ihrer Fortpflanzung und Bewegung, welches Alles dazu beigetragen hat, dass ein 

 grosser Theil der Algen, wenigstens für den Naturforscher, noch so zu sagen zwischen beiden organi- 

 schen Reichen, zwischen Thier und Pflanze, schwebt. 



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