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 cadono ben altri fenomeni. Su di essi, che rappresentano in certo modo una vera 

 semenza della grandine che si va preparando, si addensano, subitamente, strati 

 concentrici, sferoedrici e fibroso-raggiati , di prismetti elementari. — Al tipo stel- 

 lato, che direi d' indole invernale, della cristallizzazione calma dell'acqua, si sosti- 

 tuisce il tipo sferoedrico, d' indole concitata ed estiva. 



La nube si addensa in un nembo, in una valanga enorme atmosferica di gra- 

 gnuoli ; si abbassa poco a poco, perchè sostenuta, nel tempo stesso in cui è so- 

 spinta, da un vento gagliardo, che in parte devesi attribuire alla forte rarefazione 

 che la colonna aerea ascendente indusse; e descrive una traiettoria curva, che 

 agli osservatori cui sovrasta può parere una direzione rettilinea. La nube segue 

 dunque una risultante, obbedendo all' impulso potente di quel vento, ed alla gra- 

 vità. Essa procede, quasi strisciando sugli strati sottostanti di aria, e sostenendosi 

 come fanno gli aquiloni tirati dalla rispettiva cordicella. — Intanto nella parte 

 più bassa si accumulano i gragnuoli più pesanti, ed il nembo , tende a farsi 

 più denso, più fosco , più scuro : e grado a grado si deprime, si allunga, si fa 

 stretto e cometiforme ; spinge davanti a sé, nella sua imminente caduta un cuscino 

 di aria compressa, che appena rasenterà la superficie del suolo sarà vento impe- 

 tuoso, precursore caratteristico della grandinata; e questa, finalmente, si scatenerà 

 obliqua e fatta disordinata dalle ultime resistenze dell'aria, in forma di defezione 

 allungatissima, in una zona di territorio che potrà avere ben demarcati confini. 



Ma nell' affluire dei prismetti della nube nevifera sui granuli discendenti e 

 freddissimi generati in alto, le cariche elettriche già distribuite sulle miriadi dì 

 quelli aghetti che vanno saldandosi in globi di crescente diametro, riduconsi sulla 

 superficie di questi globi ; ivi acquistano perciò un potenziale tanto maggiore di 

 quanto si è diminuita la capacità elettrica della superficie loro concessa. La nota 

 secchezza degli strati freddi dell' aria sotto 0°, dove tutto il vapor acqueo può 

 farsi congelato e solido, impedisce che si disperdano le forti cariche che le dette 

 superficie potranno acquistare ; quindi 1' origine delle scariche elettriche che sono 

 costanti compagne delle nubi temporalesche e delle grandinate , dopo la loro 

 costituzione e nell' ultima loro fase. — Anzi, nel costituirsi dei grani più grossi 

 e pesanti, rapidamente separati dalla gravità da quelli che hanno minore la massa 

 e maggiore la distanza, accade che in essi il potenziale elettrico si aumenta in 

 ragione della diminuita superficie su cui le cariche sono distribuite; donde la 

 possibilità delle scariche interne che tendono ad uniformare il potenziale elettrico 

 in tutta la nube, e in generale 1' esaltarsi dell' apparato temporalesco. Ciò rende la 

 nube paragonabile, non più ad un insieme di conduttori isolati fra loro, ma ad un 

 solo ed immenso conduttore. 



Dunque i fenomeni elettrici seguaci fedeli delle nubi grandinifere, nelle quali 

 si manifestano con i lampeggiamenti che le solcano, ed a cui forse sono parago- 

 nabili quei bagliori di luce che s' in-adiano nelle soluzioni saline super-sature, 



