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Caucaso dà un beli' esempio della forma sferica, congiunta ad una regolare struttura 

 raggiata, in gragnuoli di straordinaria grossezza (Fig. 1* e 2 a , Tav. II). 



Ma il più. delle volte, pur mantenendosi la detta struttura interna, varia mol- 

 tissimo la conformazione esteriore. La variabile modalità dei primi nucleetti ; le 

 saldature di più grani , venuti a contatto, in un gragnuolo multiplo ; la parziale 

 fusione durante la traslazione e la discesa, e il parziale rigelo alla superficie 

 mentre cadono a terra, lo spezzarsi facile dei pezzi più voluminosi , il prodursi 

 di rilievi poliedrici, veri cristalli di ghiaccio, alla superficie dei singoli gragnuoli 

 fanno assumere alla grandine molte e distinte forme, ma sempre tondeggianti, se 

 non son frantumate. 



Fra i due estremi, lo sferoide liscio come le pisoliti di Aragonite (Tav. I, Fig. 20 a ), 

 e l' assieme di grossi e bei prismi esagoni piramidati , divergenti da un centro 

 comune (Tav. II, Fig. 4 a ) come i gruppi di prismi della stessa Aragonite (Tav. I, 

 Fig. 24 a e 25 a ) possono aversi nei gragnuoli le forme discoidi o lenticolari (Tav. II, 

 Fig. 5 a ) a cercine e ad armilla, con sferule centrali (Fig. 6 a ); possono vedersene le 

 superficie scabre, come nelle pelli sagrinate (Fig. 7 a ) o come a bernoccoli (Fig. 8 a ); e 

 con rilievi di minute piramidi (Fig. 9 a ) ; ovvero irte di cristalli distinti e assai regolari 

 (Fig. 4 a citata). Nella struttura interna può vedersi quasi opaco e sferico il nucleo 

 centrale, limpida la massa avvolgente (Fig. 10 a ); ovvero limpido invece il centro, 

 opaca la periferia (Fig. ll a ); talvolta i pezzi di grandine cadono informi, simili a 

 masse di vetro infrante (Fig. 1 2 a ) ; e nell' interno possono vedersi per trasparenza 

 i nuclei sferici a struttura raggiata. Ne danno esempio quelli che caddero presso il 

 lago Pavin il 21 Agosto 1877 (Bert - Rev. scient. 1880 - Fig. 13 a , 14 a e 15 a ). Se 

 cadendo e incontrando brusche variazioni di temperatura, o urtando sul suolo, i 

 gragnuoli si spezzano, ne risultano forme conoidi, piramidate, affusate, ogivali ecc., 

 ed anche irregolarissime (Fig. 16 a , 17 a , 18", 19 a e 20 -1 ) a ciò concorrendo le 

 inerenti sfaldature, secondo piani diametrali e i consecutivi disgregamenti, con 

 liquefazioni più o meno protratte. 



Quello che veramente importa di notare su questo proposito si è che nel regno 

 minerale, a ciascuna delle forme acquistate dalla grandine può trovarsi una forma 

 esattamente corrispondente, dello stesso identico tipo. 



La tavola I a presenta di questo fatto alquanti esempii istruttivi. 



Poco importa per la teoria che qui propongo il tener conto del volume dei 

 gragnuoli, come per la dottrina della genesi dei cristalli, poco interessa se questi 

 divengono o no voluminosi, o se restano piccoli, e solo visibili col microscopio. 



Nondimeno giova 1' osservare che i gragnuoli molto grossi possono dimostrarci 

 una più lunga permanenza in seno della nube nella quale essi acquistavano strati 

 concentrici vieppiù numerosi ed estesi, e potevano saldarsi gli uni agli altri, col- 



