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1' aiuto degli urti reciproci e del rigelo. — Duuque posson significare, sia un con- 

 siderevole spessore dello strato di condensazione cristallina e di generazione sfe- 

 roedrica nelle regioni meno alte dell' atmosfera dove formasi il temporale grandi- 

 nifero ; sia una rapida propulsione delle nubi temporalesche, per opera di venti 

 poderosi e veloci ; vale a dire, una spinta verso maggiori distanze di caduta, dei 

 singoli gragnuoli, ed un prolungamento delle occasioni favorevoli al loro aggre- 

 garsi per contatto e per rigelo. 



Difatti, se ne videro e se ne vedono di tutte le dimensioni, dalle minime del 

 nevischio granulare alle globosità grosse come noci e come manderini, agli aggregati 

 bernoccoluti, grossi come un pugno chiuso. I pesi citati dagli Autori pei grossi 

 gragnuoli sono di 200 a 300 grammi. Altrettanto ha luogo nelle pisoliti, ne' con- 

 fetti di Tivoli, negli arnioni di ogni specie. Bene spesso cadono a terra spezzati^ 

 come segmenti di sferoidi , o si infrangono sul suolo : donde, colle conformazioni 

 precedentemente citate, una diminuzione eventuale del loro primitivo volume. 



B - I fenomeni elettrici nelle nubi senza temporale. I così detti lampi di caldo, da chiamarsi invece r 

 « lampi di freddo. » 



Delle tensioni elettriche nelle nubi, delle folgoi'azioni interne, e sopratutto della 

 concomitanza o della posteriorità loro alla formazione e caduta della grandine, ho 

 già fatto parola, purtroppo concisamente. 



I fenomeni elettrici nell' atmosfera daranno sempre soggetto a lunghi studi ; e 

 per quelli che appariscono nelle sere di estate, nelle nubi lontane all' orizzonte, 

 senza tuoni e temporali, confesso di non ricordarmi se taluno abbia dato alla scienza 

 la spiegazione completa dello spettacolo stupendo. Il vastissimo e rapido corruscare 

 dei cumuli lontani ; 1' istantaneo guizzare fra essi, di abbaglianti linee multiformi 

 di luce elettrica, col simultaneo lampeggiare in punti opposti dell' orizzonte con 

 un silenzio quasi misterioso e solenne, non può identificarsi al temporale, fulmi- 

 nante e tuonante. Il volgo chiama quei lontani e taciti bagliori " lampi di caldo „ , 

 e gli scienziati li attribuiscono a temporali distanti da esser solo visibili in parte, o 

 pei loro riflessi, sopra l'orizzonte, dando così la ragione del non sentirsi il rumore del 

 tuono. Ma per mio conto credo che non si senta il cupo rimbombo dei tuoni per la 

 semplice ragione che dove le nubi così lampeggiano non tuona, né scoccano i fulmini 

 propriamente detti, ossia le grosse scintille, generate da forti tensioni fra due condut- 

 tori lontani e sopratutto fra le nubi e il suolo sottostante. In tali nubi suppongo uno 

 sciame fitto, addensato di piccoli conduttori, ciascun dei quali si elettrizza sia per 

 attrito o per altra causa ad esso inerente, sia per induzione ; acquista una polarità ; 

 si mette in equilibrio con i più vicini mercè lo scambio di minime scintille ; e subendo 

 1' influenza dello stato elettrico dominante nelle regioni estreme o periferiche del 

 conduttore complessivo (la nube), si comporta in questo come ciascun corpuscolo 

 di limatura di ferro e ciascuna losanghetta di stagnuola si comportano nei così 



