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n et au milieu de la force d' une témpéte, doit étre considcrée cornine un fait 

 „ ponr le moin miraculeux. Or cornine le niiracule n' est pas du domaine de la 

 „ raison, nous sommes ré.luits à chercher 1' origine de la grèle en dehors de notre 

 „ planéte, dans 1' espace interplanetaire. „ 



Qui l'errore consiste nel riferirsi, come ben si comprende, per parte dell'Au- 

 tore alle cristallizzazioni delle sostanze saline disciolte in una soluzione, ed alla for- 

 mazione dei veri cristalli regolari (monopoliedrici), anziché delle modalità sferoe- 

 driche. Veramente in questo caso, quanto più ealmo e prolungato è il processo, tanto 

 più i cristalli risultano belli, nitidi e grossi. Ma questo processo cristallogenico non è 

 quello che presiede alla formazione dei cristalli di acqua, uè dei grani di grandine. 

 L'acqua non deve separarsi, molecola a molecola, da un solvente ; non deve vincer 

 resistenze di fluidi circumambienti alle particelle sue primordiali poliedriche; deve 

 semplicemente obbedire alle attrazioni ed alle azioni orientatrici , che si eccitano 

 f r a le sue particelle contigue; essa può generare ad un tratto quasi istantaneamente 

 i suoi cristalli, sopratutto se in istato di superfusione; nello stesso identico modo 

 col quale in fiochi istanti si formano i cristalli voluminosi di bismuto o di anti- 

 monio nelle masse fuse di antimonio o di bismuto, e quelli di solfo nello solfo 

 liquefatto. In altro lavoro ho paragonato la istantanea cristallizzazione di date 

 sostanze e in condizioni speciali a veri fenomeni di esplosione. Sarebbero esplosioni 

 per condensamento, o esplosioni negative (1). D' altronde anche nella genesi dei cri- 

 stalli per via delle soluzioni, è facile ed elegante 1' esperienza del subitaneo in- 

 cremento di un ottaedro di allume tuffato in una soluzione saturata a caldo dello 

 stesso sale, raffreddatasi al punto da dar luogo al copioso precipitarsi di minime 

 particelle saline, visibili perchè brillanti. L' ottaedro cresce e divien voluminoso a 

 vista d'occhio; se non che le sue faccio son coperte da rilievi ottaedrici ; non 

 sono liscie, non sono levigate. Nulla perciò di più naturale che il rapido accre- 

 scersi di un prismetto esagonale di acqua, se su di esso, in circostanze speciali e 

 non frequenti, si addensino e si compongano le miriadi di prismettini elementari, 

 iniziali, di una nube nevosa, o se per la propria traslazione di spinta e di caduta, 

 quel prismetto vada ad incontrare gli sciami in via di formazione. In pochi se- 

 condi quel prismetto coli 1 aiuto del rigelo sarà un cristallo o un gragnuolo. In 

 ogni caso i cristalli prismatici esagonali e piramidati di acqua congelata non sono 

 molto voluminosi, né di eccezionale regolarità; tanto più se si tien conto della 

 vastità enorme dol mezzo che presiede alla loro generazione diretta. 



Io non comprendo come dopo di aver fatto spiccare dalle descrizioni la rego- 

 larità di forma e la costanza nel tipo di struttura dei grani di grandine si possano 

 trovare analogie, si possano istituire ravvicinamenti, fra la caduta delle gragnuole 

 e quelle delle pietre meteoriche. 



(1) Iìoiibicci — Nuovi studi sulla poligeuesi ecc. — 1879, pag. 742 ecc. 



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