APPLICAZIONE DI NUOVI CRITERII 



PER LA 



CLASSIFICAZIONE DELLE PIANTE 



PRIMA MEMORIA 



del Prof. FEDERICO DELFINO 



(Letta Della Sessione del 15 Aprile 1 



La storia della botanica ci dimostra come 1' arte di classificare le piante abbia 

 progredito dagT inizii fino ai giorni nostri passando per tre diversi stadii o gradi. 



Gli antichi botanici ordinavano le piante empiricamente secondo gli usi a cui 

 venivano adoperate. Per tal modo le divisioni da essi stabilite sono prive di ogni 

 valore scientifico, come pur anco le suddivisioni che facevano essi in alberi, fru- 

 tici ed erbe. 



La mera empirica cognizione delle piante elevandosi a poco a poco al grado 

 di conoscenza scientifica presso i botanici posteriori, vennero elucubrati e proposti 

 diversi sistemi di classificazione delle piante che avevano almeno un valore dia- 

 gnostico, e quindi in parte scientifico. Linneo, il grande riformatore della storia 

 naturale, proponendo il suo sistema artificiale, fondato sovra caratteri degli stami 

 e dei pistilli, non soltanto ebbe il merito di produrre un sistema diagnostico ec- 

 cellente, ma in questo sistema stesso, ove prevale senza dubbio lo scopo diagno- 

 stico, pure seppe con egregio tatto distinguere vari gruppi veramente naturali ; in 

 primo luogo le specie, sceverandone il concetto vero che era più o meno oscurato 

 presso gli antichi botanici , i quali troppo spesso confondevano le specie colle 

 varietà e colle razze; in secondo luogo i generi, per quanto a questo riguardo 

 fosse preceduto da Totjknefort ; in terzo luogo parecchie Jamiglie, quali le ombrel- 

 lifere, le labiate, le composte, le malvacee, le crucifere. 



Il terzo grado dell'arte tassonomica, già da Linneo medesimo previsto e in 

 parte raggiunto, si realizzò per opera di A. Lor. De Jtjssieu, felice inventore delle 

 famiglie naturali, la maggior parte delle quali ancora ai giorni nostri stanno o 

 possono stare con circoscrizione inalterata. Anzi a questo proposito convien dire 

 che parecchie decomposizioni delle famiglie jussieuane proposte da successivi autori 

 mi sembrano piuttosto offendere che secondare il retto senso tassonomico. Per 



