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 esempio la proposta di Rob. Brown di scindere le apocinee di Jussieu in apocinee 

 e in asclepiadee, ruppe il concetto dell' unità tipica, a cui appartengono 1' una e 

 1' altra di dette sotto-famiglie. 



Riepilogando, 1' arte di classificare le piante, dapprima empirica, poi diagno- 

 stica, da ultimo si elevò alla dignità di metodo naturale; compito del quale è 

 subordinare le varietà alle specie, le specie ai generi, i generi alle famiglie, le 

 famiglie agli ordini, gli ordini alle classi, e così via discorrendo a gruppi di sempre 

 più ampia comprensione, eppur sempre naturali. 



Il tentativo fatto la Ant. Lor. Jussieu fu ben lontano dal raggiungere 1' ideale 

 perfezione del metodo naturale ; non si potè elevare al di sopra delle famiglie. Le 

 associazioni di queste famiglie alle classi ipoginiche, periginiche, epiginiche sono 

 affatto artificiali. 



Compresi dal senso di questo difetto non pochi valorosi ingegni , versati pro- 

 fondamente nella morfologia delle piante, si adoperarono con ogni studio all' intento 

 di perfezionare il metodo naturale. Meritano speciale menzione Auo. Pir. De Can- 

 dolle, Rob. Brown, Lindley, Endlicher , Adriano De Jussieu , Adolfo Brongniart e 

 qualche altro. Gli ultimi due autori sopra tutto proposero alcuni gruppi che riu- 

 niscono felicemente alcune famiglie. Ma in generale i tentativi fin qui fatti di 

 migliorare sostanzialmente 1' opera di A. L. De Jussieu sono da reputarsi falliti, 

 e ben si può affermare che, pure al giorno d' oggi, se si prescinde dalle specie, 

 dai generi, dalle famiglie e dalle massime classi, il metodo naturale, quanto a 

 tutti gli altri gruppi, è ancora da trovarsi. 



Di questa mala riuscita sono a rintracciarsi e a considerare le cause. Altre 

 sono obiettive, altre subiettive. 



Dato anche che il vero ed unico metodo naturale fosse scoperto ed esposto, 

 non potrebbe essere che frammentario. Perchè fosse veramente integro e completo 

 occorrerebbe che si estendesse a tutte quante le forme che ebbero una esistenza 

 più o meno passeggiera e diuturna sulla superficie della terra, in tutte le epoche 

 dal cominciamento della vita in poi. Ora fondatissime induzioni ineluttabilmente 

 attestano che la immensa maggiorità delle forme vegetali scomparvero senza lasciar 

 traccia di sé. Le investigazioni paleontologiche confermano di tutto punto queste 

 induzioni. Laonde il metodo naturale non potrà giammai attingere quella perfe- 

 zione che deriva dalla integrità e completezza. Questa è la massima delle cause 

 obiettive, e ciascun vede eh' è un obice insuperabile. 



Ma se il metodo naturale non potrà essere che frammentario, almeno i suoi 

 frammenti fossero disposti in ordine veramente naturale ! (1) Ora entriamo nel 



(1) Linneo, quasi a profezia, proponeva i suoi methodi naturalis fragmenta. Noi nm siamo 

 gran fatto andati più in là di Linneo, e i nostri sedicenti sistemi naturali non sono in vero altro 

 che methodi naturalis fragmenta cementati artificialmente 1' uno coli* altro con una ordinazione 

 tutt' altro che naturale. 



