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 nenti a un determinato grappo naturale siano la figliazione di uuo e medesimo 

 stipite, come si potrebbero ordinare secondo lo schema d' un albero genealogico , 

 se esse sono tutte contemporanee, e tutte perciò collaterali ? Si potrà parlare di 

 forme cognate, ma non di forme che abbiano tra sé rapporti di ascendenza e 

 discendenza. 



A questa obbiezione è tolta ogni forza dalle considerazioni seguenti. Le specie 

 vegetali non comparvero tutte nello stesso tempo: senza dubbio non tutte si con- 

 cretarono nello stesso anno, nello stesso secolo, nello stesso millennio. Quindi, in 

 qualsiasi gruppo, altre sono di formazione recente, altre antiche, altre antichis- 

 sime. Adunque è possibile applicare ad esse lo schema tassonomico dell' al bui» 

 genealogico. 



Oltre ciò le diverse specie, una volta che sono formate per virtù di quella 

 variabilità indefinita che è impressa inizialmente in ogni organismo, sogliono per- 

 sistere immutate per un tempo indefinito (1). Conseguentemente le forme oggidì 

 viventi, se noi le consideriamo come individui, allora certamente sono da reputarsi 

 contemporanee perciò cognate e collaterali, ma se le consideriamo come specie, 

 cessa la contemporaneità e sono giustificate le indagini dei rapporti filogenetici 

 (ascendenza, discendenza, cognazione). Quello che qui si dice per le forme speci- 

 fiche, tanto meglio si addice per i tipi superiori (generi, tribù, famiglie, classi, 

 grandi classi). 



Inoltre alle diramazioni degli alberi genealogici si deve attribuire un valore 

 approssimativo. Per esempio la dottrina filogenetica potrà proporre la discendenza 

 delle zamiee dal genere Ct/cas, senza per questo dover credere che questa figlia- 

 zione sia diretta. Anzi deve essere sottinteso che una qualche specie di zamiea, 

 forse, anzi probabilmente, non più oggidì vivente, sia scaturita da una specie che 

 doveva far parte del genere Cycas, o quanto meno da un genere collaterale al 

 genere Cycas. 



Così quando la filogenesi propone la serie discendente 



Campanulacee 

 Lobeliacee 

 Composte 



non intende precisare quali forme specifiche o generiche siano state implicate 

 nella metamorfosi (forme probabilmente oggidì non l'appresentate) ; ma intende 



(1) Molte specie attraversarono inalterate parecchie età geologiche. Quante forme si trovano 

 oggidì, le quali già esistevano ideutiche o poco differenti nelle antiche età della creta e ter- 

 ziarie ! Mi limito a citare la Sequoia sempervirens, che ancora oggidì sembra essere nella sua 

 giovinezza, tanto sono robuste e longeve le sue generazioni. Una pianta semplicissima, il Bacillus 

 Amylobacter, secondo le osservazioni di Van Tie'ìheii, già macerava i tessuti vegetali nell' epoca 

 del carbone, e nel carbone stesso il Conte (Jastracane degli Anteuiinelli trovò specie di diato- 

 macee affatto simili a forme oggidì viventi. 



