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§ 4. Posizione dei brioflti e dei pteridoflti. 



La riunione di queste due classi in una scorgesi attuata in parecchie opere 

 sistematiche. Endlicher le associò sotto il nome di cormofiti acrobrii; Likdlet e 

 Brongniart sotto quello di crittogame acrogene. Coi vocaboli acrobrii e acrogene si 

 allude al carattere dell' incremento longitudinale apicale. Ma questo carattere ha 

 poca importanza perchè si ritrova nelle caracee e in altri non pochi tallofiti. En- 

 dlicher commise un notevole errore tassonomico nello avere conferito ad entrambi 

 il titolo di cormofiti, perchè il cormofìtismo dei briofiti è di tutt' altra natura di 

 quello dei pteridoflti ; è una mera concordanza analogica non omologica. 



Ultimamente le due classi sono state riunite in una da Engler e Prantl (Nat. 

 Pflanzenfam. , 1887) sotto il titolo di embriofiti zoidiogami, avvalendosi di un com- 

 plesso di caratteri concordanti, mediante il quale sono collocate in antagonismo 

 cogli embriofiti sifonogami, ossia colle fanerogame. 



Malgrado 1' autorità dei citati fitologi, prima di accettare siffatta riunione, con- 

 viene ben riflettervi sopra, e si terminerà con doverla respingere. 



I briofiti e i pteridoflti concordano nel fenomeno della generazione alternante; 

 fenomeno che, abolito, a seguito di depauperazione, presso le piante superiori, più 

 non si riscontra in altri organismi, salvo che in alcuni animali inferiori (salpe, 

 elminti). 



Questa generazione alternante è dimorfa e regolarissima. Ogni specie è rappre- 

 sentata da due forme d' individui. Una forma è sessuata e chiude la sua vita colla 

 produzione di oosfere fecondate. La seconda forma è asessuata ; parte dalla oosfera 

 fecondata e produce una pianta sporificante. Colla germinazione delle spore, da cui 

 derivano nuovi individui sessuati, ripetesi il ciclo (1). 



Dappoiché non si può negare questa insigne concordanza, giova per altro ap- 

 profondirne il valore e il significato. E tosto si presenta il quesito: la generazione 

 sessuata e l' asessuata dei briofiti comparate con quelle dei pteridoflti, sono propria- 

 mente omologhe, oppure si tratta di una mera analogia? 



(1) Dna generazione alternanti! intesa nel largo senso della parola si ritrova in molti tallofiti 

 (cenobiee, Oedogonium, ipodermii, ascomiceti ecc.), ma con andamento oscuro, irregolare, poli- 

 morfo. Così le uredinee eteroiche hanno tre sorta d' individui che si succedono gli uni gli altri 

 (uredine, promicelio, ecidio). Ma le generazioni che costituiscono lo stadio uredineo, e talvolta 

 anche lo stadio promiceliale, non sono rigorosamente uniche; e, secondo le circostanze, possono 

 riprodursi di seguito un grande numero di volte. Perciò la generazione alternante, quale si veri- 

 fica in parecchi tallofiti, è troppo diversa dalla biforme e regolarissima, propria dei briofiti e 

 pteridoflti. Anche nelle floridee si potrebbe, con Van Tieghem, considerare una generazione alter- 

 nante nello sviluppo dello sporocarpio, analogo allo sporogonio dei muschi; ma nelle floridee non 

 manca mai la connessione istologica, per il che non dassi vera separazione corporale della forma 

 ^sessuata. Quindi riesce dura una siffatta comparazione tra le floridee e i briofiti. 



