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Nei briofiti la generazione sessuata si compone: 1° di un protonema con incre- 

 mento indefinito; 2° di un indefinito numero di pianticelle prodotte dal protonema 

 per gemmazione ; 3° di organi sessuali prodotti da ogni pianticella. 



Nei pteridofiti invece la generazione sessuata è molto più semplice. Si compone 

 di un protallo con incremento prontamente definito, che direttamente produce gli 

 organi sessuali. 



Mi pare inevitabile la conclusione : tra la generazione sessuata dei briofiti e 

 quella dei pteridofiti la omologia è per lo meno molto dubbia. 



Ma divergenza più grave emerge confrontando le generazioni asessuate dei 

 briofiti e dei pteridofiti. Come mai potrà sostenersi la omologia tra lo sporogena o 

 di un musco e una pianta di felce? Ciò passa ogni immaginazione. Per me riesce 

 affatto inconcepibile il modo come da uno sporogonio (che è fornito di tanta sem- 

 plicità e razionalità strutturale per rimanere così coni' è) possa svolgersi, per via 

 di graduali o anche di repentine metamorfosi un organism i così complicato (po- 

 niamo che razionalissimo pure nel genere suo), munito di tanti organi e di tanti 

 apparecchi così di vita interna che esterna, qual si è una pianta di felce. Sostenere 

 una siffatta omologia per me equivale ad un' assurdità. 



Adunque, stando alle regole del metodo naturile genealogico, il riunire le due 

 classi è un errore che deve in buona logica scomparire dai prospetti tassonomici. 



Così i briofiti, essendo impossibile il collegarli per una parte alle caracee, per 

 altra parte ai pteridofiti, costituiscono nel regno vegetabile una classe a parte, 

 indipendente sin dalle origini, dotata di uno sviluppo proprio, senza nessuna inter- 

 ferenza con altri organismi, salvochè per iscopo biologico (1). 



I pteridofiti pure devono essere considerati come forme primordialmente isolate 

 e indipendenti. L vero che la loro generazione sessuata non differisce sostanzial- 

 mente dal tallo di un' alga; ma, oltre questa coincidenza, tace ogni altro rapporto 

 morfologico. 



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§ 5. Classificazione dei briofiti. 



I caratteri morfologici dello sporogonio somministrano a quanto pare la miglior 

 base per una buona classificazione dei briofiti. Razionale è la suddivisione in mu- 

 schi ed epatiche. Quanto a precedenza dovrebbero averla i muschi siili' epatiche ; 

 eppure nei trattati più recenti, sulle orme di Sachs e Van Tieghem, si segue 1' or- 



(1) La biologia dei briofiti è molto limitata. Per rispetto alla staurogamia, l'agente interme- 

 diario è 1' acqua (pioggia, rugiada e stillicidi!) ; per rispetto alla disseminazione è il vento. Molte 

 specie preparano cavità designate ad imprigionare (e digerire) dei nostoc e altre cianoficee, e 

 fors' anco animalcoli (Sphagnum, Anthoceros ed altre parecchie epatiche frondose e non frondose), 

 Altri rapporti non mi sono noti. 



