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 reofori di due distinte pile sono applicati alle estremità due a due opposte d' un 

 tulio in forma di croce, sembra infirmare l' interpretazione data da Hittorf, poiché, 

 a seconda dell' intensità delle due correnti vedonsi formarsi o due colonne luminose 

 rettilinee entro i rami della croce che vanno ognuna dal polo positivo d' una pila 

 al negativo della medesima, oppure due colonne piegate ad angolo retto , che si 

 estendono dall' elettrodo positivo di una delle pile al negativo dell' altra. 



2. 11 Schuster (1) volendo studiare le condizioni nelle quali si trova la super- 

 ficie dei corpi, conduttori o no, posti presso il cammino d' una scarica, fu condotto 

 alle seguenti esperienze. Un recipiente cilindrico di vetro , contenente aria più o 

 meno rarefatta, è diviso in due scompartimenti da una lamina metallica comuni- 

 cante col suolo. In uno degli scompartimenti trovansi due elettrodi fra i quali si 

 fanno passare delle scariche elettriche, nell' altro o una specie di elettroscopio 

 formato da due foglie d' oro o da due pendolini, che si carica dall' esterno, eppure 

 due altri elettrodi posti nel circuito di una coppia voltaica e di un galvanometro. 

 Nel primo caso, il passaggio delle scariche fra gli appositi elettrodi determinava 

 spesso il pronto scaricarsi dell' elettroscopio , nel secondo , il passaggio medesimo 

 faceva deviare il galvanometro, come se 1' aria posta fra gli elettrodi secondari 

 fosse divenuta alquanto conduttrice. 



L' analogia fra queste esperienze e quelle di Hertz è meno intima che per 

 quella di Hittorf. Per ricondurre le esperienze di Schuster ad una azione delle 

 radiazioni, bisogna infatti supporre, che le radiazioni emesse dalle scintille sieno 

 riflesse dalle pareti del cilindro di vetro sino a trovare o 1' elettroscopio o i due 

 elettrodi secondari. Nel caso dell' elettroscopio che si scarica, sembra però che il 

 fenomeno osservato sia d' altro genere da quelli di Hertz, poiché avrebbe dovuto 

 sempre osservarsi 1' azione solo quando i due pendolini possedevano la carica nega- 

 tiva (come si vedrà più oltre), mentre il Schuster ottenne più spesso il fenomeno 

 contrario. Invece, nel caso dell' apparente conducibilità acquistata dall' aria fra gli 

 elettrodi secondari, ammessa la supposta riflessione delle radiazioni , il fenomeno 

 può effettivamente spiegarsi coli' azione scoperta da Hertz. 



Però lo stesso Schuster spiegò il fenomeno in altro modo, partendo da un' ipotesi, 

 che può apparire affatto gratuita, e cioè supponendo che gli atomi costituenti le 

 molecole dei gas posseggano cariche opposte come quelle che si ammettono negli 

 atomi dei corpi composti, e quindi i gas medesimi possano condurre 1' elettricità 

 solo per elettrolisi. Ma a vincere 1' azione reciproca fra gli atomi d' una molecola, 

 occorre, secondo Schuster una forza elettromotrice assai forte, quale appunto entra 

 in azione colle scariche d' una macchina elettrica. Una volta però disgiunti gli 

 atomi e trasportati per diffusione fino nello spazio interposto fra gli elettrodi se- 

 condari, essi possono cedere all' azione d' una forza elettromotrice anche piccolis- 

 sima, e così dar luogo ad una notevole conducibilità elettrica. 



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(1) Nature, V. 36, n. 925, p. 284 (1887). 



