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3. Ecco ora in che consistono i fatti fondamentali scoperti da Hertz (1). Stu- 

 diando, per scopo affatto diverso , la produzione simultanea di due scintille , una 

 assai più corta dell' altra, date da un rocchetto d' induzione, si accorse che 1' in- 

 terposizione d' un diaframma opaco fra le due scintille , rendeva anche più corta 

 la più piccola di esse. Naturalmente 1' azione fra le due scintille, che viene impe- 

 dita dalla presenza del diaframma, è reciproca, ma più sensibile nella scintilla di 

 minor lunghezza e consiste in questo, che 1' azione di una delle scintille sull' altra, 

 rende più piccola la differenza di potenziale necessaria perchè quest' ultima si 

 produca, restando costante la distanza esplosiva. Variò 1' Hertz con acume le sue 

 esperienze, e si persuase che il fenomeno non era dovuto ad azioni elettrostatiche 

 od elettrodinamiche , poiché un diaframma di vetro o di ebanite si comportava 

 come uno di metallo, mentre uno di quarzo o di selenite non dava effetto ; ma 

 stabilì invece che una scintilla favoriva la produzione dell' altra per mezzo di una 

 azione propagantesi in linea retta come la luce, poiché onde la scintilla studiata 

 mostrasse 1' aumentar di lunghezza quando più diaframmi portanti fenditure erano 

 posti fra le due scintille , bastava che le fenditure e le scintille fossero in una 

 stessa linea retta. Constatò inoltre che 1' azione si poteva riflettere come la luce su 

 superficie levigate e suppose fosse dovuta alle radiazioni ultraviolette, poiché 1' azione 

 stessa non era intercettata dal quarzo, mentre lo era dal vetro. 



Interponendo vari corpi solidi, liquidi o gassosi, questi ultimi contenuti in re- 

 cipienti chiusi con lastre di quarzo , trovò che alcuni sono permeabili assai alle 

 radiazioni attive ed altri invece si comportano quasi come diaframmi metallici. 

 Fra i liquidi trovò come abbastanza permeabili 1' acido solforico concentrato, 1' etere, 

 1' alcool, e in minor grado gli acidi cloridrico e nitrico, mentre la paraffina fusa,. 

 la benzina, il petrolio, il solfuro di carbonio intercettarono le radiazioni attive. 

 Fra i gas trovò pochissimo trasparenti per le radiazioni stesse , il gas illuminante 

 e il protossido di azoto , assai più trasparente 1' anidride carbonica , e completa- 

 mente il vapor d' acqua. Il cloro, il vapore di bromo e quello di iodio, si mostra- 

 rono assai trasparenti per le radiazioni attive. 



Localizzando 1' azione delle radiazioni lungo la scintilla influenzata, riconobbe 

 che è principalmente presso 1' elettrodo negativo che si manifesta 1' azione, e così 

 per poco non giunse a considerare 1' azione stessa non come esercitantesi sul gas, 

 ma sull' elettrodo negativo , come dovevano poco dopo stabilire E. "Wiedemann 

 ed Ebert. 



Infine alla scintilla influenzante sostituì , con effetti analoghi , la luce Drurn- 

 mond, quella del magnesio o quella dell' arco voltaico. Con queste sorgenti lumi- 

 nose, in grado più o meno forte ottenne sempre 1' effetto osservato prima colla 

 luce della scintilla, e cioè che illuminando gli elettrodi e lo spazio interposto , si 

 facilita la scarica, ossia si rende minore a parità di distanza esplosiva, la differenza 

 di potenziale necessaria a produrla. 



(1) Wied. Ann., t. XXXI, p. 983 (pubblicato il 1° Luglio 1887). 



