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Un sostegno isolante E (Figura 1) porta un pezzo d'ottone ABC formato 

 da una parte cilindrica 4 e da una piastra circolare BC, sulla quale possono 

 avvitarsi successivamente diversi dischi metallici D, di diversa natura, aventi 

 in generale 6 centimetri di diametro (che già mi servirono per altre ricerche). Il 

 sostegno E è girevole intorno ad un asse orizzontale 0, ma in un senso il moto 

 è vietato, allorché una forte vite V tocca un pezzo metallico M : verso il quale è 

 spinta da un peso P. Parallelamente al disco è fissata una rete metallica BR 

 (d'ottone, o di ferro, o di platino, quali trovansi in commercio, oppure di zinco 

 che feci espressamente fabbricare, oppure un reticolo di sottili fili metallici paral- 

 leli e vicinissimi fra loro). Questa rete è in generale mantenuta in comunicazione 

 col suolo e con una delle coppie di quadranti di un elettrometro, mentre il disco 

 comunica coli' altra coppia. La vite V permette poi di variare la distanza a cui 

 il peso P mantiene il disco D dalla rete BB , mentre, profittando del giuoco che 

 trova la vite centrale del disco, questo può essere ridotto parallelo alla rete, per 

 mezzo di tre piccole viti v , v. Basta far girare il sostegno intorno ad per allon- 

 tanare d' un tratto il disco dalla rete. 



L' elettrometro da me sempre adoperato è del modello Mascart, ma con spec- 

 chietto piano e senza lente. L' ago dell' istrumento comunica con uno dei poli di 

 una piccola batteria rame- acqua-zinco di 100 coppie, di cui 1' altro polo comunica 

 col suolo, e quando ebbi bisogno d' ottenere la massima sensibilità i due fili di 

 seta della sospensione bifilare furono accostati il più possibile alla parte superiore, 

 mentre furono permanentemente raccorciati i due fili di platino orizzontali che 

 pescano nell' acido solforico e che sono destinati a smorzare le oscillazioni. L' acido 

 fu rinnovato di frequente, onde non adoperarlo più appena diveniva un poco 

 vischioso. Infine, la scala fu tenuta in generale a distanza piuttosto grande dal- 

 l' istrumento, anche fino ad 8 metri, mentre il cannocchiale, posto su un sostegno 

 indipendente, era a circa l m ,5 , in prossimità degli apparecchi che conveniva ma- 

 neggiare nel corso delle esperienze. A norma della distanza fra i fili di sospen- 

 sione, e della distanza fra la scala e 1' istrumento, la sensibilità fu quindi variata 

 a norma del bisogno, in modo che una differenza di potenziale eguale ad 1 Volta 

 fra le coppie di quadranti, diede una deviazione da 12 a 400 e più particelle della 

 scala. 



Un commutatore costruito con vaschettine di rame isolate da colonne d' ebanite 

 e piene di mercurio, permetteva di porre ad intervalli in comunicazione coli' elet- 

 trometro una pila campione Latimer-Clarcke. Si aveva così il modo di esprimere 

 le deviazioni in Volta, qualora lo si stimasse necessario, ed in ogni caso si poteva 

 aver idea del grado di sensibilità posseduta dallo istrumento. 



Il sistema formato dal disco metallico e dalla rete, o in generale 1' apparecchio 

 su cui dovevansi far agire le radiazioni , era rivolto verso una piccola finestra 

 quadrata praticata nel muro del laboratorio, e che si apre in un ambiente attiguo. 

 La finestra era il più delle volte chiusa da una lastra metallica avente un' aper- 



