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 tura circolare coperta da una lastra di gesso trasparente (selenite), che permetteva 

 alle radiazioni attive di cadere sugli apparecchi. Al di là del diaframma, e cioè 

 nella camera vicina, stava la sorgente luminosa, la quale non poteva in tal modo 

 esercitare sugli apparecchi nessuna dannosa influenza. 



Ho fin dalle prime prove riconosciuto, che le radiazioni capaci di provocare i 

 nuovi fenomeni fotoelettrici, sono le più rifrangibili delle ultraviolette. Infatti la 

 luce ultravioletta solare , che secondo il Sig. Cornu è limitata , dalla parte più 

 rifrangibile dello spettro, dalla lunghezza d'onda 295. IO -7 (in centimetri), non 

 produce nessun effetto, mentre la luce del magnesio e più ancora quella dell' arco 

 voltaico, che forniscono onde anche più brevi, danno il fenomeno in modo mar- 

 ca tissimo. 



Coli' arco voltaico formato fra due carboni , gli effetti sono molto incostanti , 

 quanto ad intensità. Bisogna sempre procurare che 1' arco voltaico si formi dalla 

 parte degli strumenti sui quali le radiazioni devono agire, poiché non è la parte 

 più luminosa della sorgente, quella che dà 1' effetto. E bene pure ottenere un arco 

 lungo, poiché è più difficile così che si nasconda dietro uno dei carboni quella 

 parte dell' arco che emette più abbondantemente le radiazioni attive. 



Ma ho ottenuto gli effetti più potenti sostituendo un cilindro di zinco fuso al 

 carbone positivo. L' arco voltaico diviene così assai più lungo, e la luce ottenuta, 

 che è rosea o violacea , benché assai meno intensa all' occhio, ha sui corpi elet- 

 trizzati un' azione di gran lunga maggiore che quella dell' arco voltaico ordinario. 

 Per esempio, la deviazione elettrometrica ottenuta da un disco metallico parallelo 

 ad una rete di metallo diverso, nel modo che sarà descritto fra poco , anziché 

 richiedere più secondi o più minuti primi per raggiungere il suo valore definitivo, 

 può divenire colla luce dello zinco, istantanea o quasi. Coi miei apparecchi, la cor- 

 rente aveva un' intensità di circa 10 Ampère, mentre si produceva l'arco voltaico 

 sullo zinco. 



Per servirmi a lungo della luce ottenuta collo zinco , ho trovato comodo un 

 regolatore di Reynier. I bastoni di zinco lunghi 7 centimetri e di 1,5 centimetri di 

 diametro, vengono fissati successivamente al posto del carbone inferiore della lam- 

 pada. Uno di tali bastoni dura in media cinque minuti primi. Una persona è inca- 

 ricata di attendere alla lampada, ed ha cura di raschiare di tanto in tanto lo zinco, 

 con un' asticella di ferro, per staccare la crosta bianca d' ossido che tende a for- 

 marsi nella sua parte superiore, e che farebbe da schermo. Non si può però im- 

 punemente guardare, anche per poco tempo, direttamente la luce emessa dall' arco 

 voltaico in tali condizioni ; ma bisogna riparare l'occhio dai raggi più rifrangibili 

 per mezzo di lastre di mica o di vetro. Ho trovato infatti che senza questa pie- 

 cauzione quasi a tutti accade di essere assaliti da un molesto senso di bruciore 

 agli occhi , che finisce col divenire intollerabile. Che sia dovuto ai raggi più rifran- 

 gibili , risulta da ciò, che mentre una lastra di vetro o di mica trasparentissime 

 bastano a impedirlo, una di selenite o di quarzo è senza efficacia. 



