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Avendo avuto bisogno in qualche caso , di ottenere effetti anche più intensi , 

 ho aggiunto, fra 1' arco voltaico e gli apparecchi , una lente di quarzo, che con- 

 centra su di essi le radiazioni (1). 



12. Messo per un istante il disco metallico (che, come si è detto, comunica 

 coli' elettrometro) in comunicazione col suolo, mediante una leva metallica girevole, 

 comunicante col suolo, e che può pescare in uno dei pozzetti di mercurio comuni- 

 canti col disco, 1' ago dell' elettrometro assume una posizione che indica lo zero 

 delle deviazioni. 



Se si lascia ogni cosa a sé, la posizione di fermata non varia affatto, dato che 

 gli apparecchi siano in buone condizioni d' isolamento ; ma se si allontana d' un 

 tratto il disco dalla rete, si ottiene una deviazione , più o meno grande a norma 

 della variazione di capacità che ha subito il disco pel cambiamento della sua 

 distanza dalla rete. La deviazione è positiva nel caso di un disco di zinco e della 

 rete di platino ; essa è dovuta alla differenza di potenziale che si stabilisce fra i 

 due metalli, e sarebbe nulla se le superficie della rete e del disco fossero identiche 

 chimicamente e fisicamente. Questi sono i noti fenomeni che si possono osservare 

 senza far agire le radiazioni. 



Supponiamo invece, che dopo avere per un istante fatto comunicare col suolo 

 il disco, si apra 1' adito alle r adiazioni. Immediatamente 1' elettrometro devia , in 

 senso negativo nel caso del disco di zinco e della rete di platino, cioè nello stesso 

 senso come se i due metalli ( rete e disco) venissero immersi nell' acqua. La devia- 

 zione cresce più o meno rapidamente, e infine diviene pressoché stazionaria. 



Se a questo punto il disco viene allontanato rapidamente dalla rete, 1' elettro- 

 metro non dà alcun sensibile indizio di variazione di carica, ammesso, come sup- 

 poniamo quando non si avverte il contrario, che il disco e la rete abbiano subito 

 1' azione delle radiazioni stando estremamente vicini l' uno all' altra, 



Ciò dimostra che dopo che le radiazioni hanno agito, non esiste più differenza 

 di potenziale fra i due metalli, o in altre parole che : le radiazioni riducono i due 

 metalli allo stesso potenziale. 



E bene avvertire qui , una v olta per tutte , che parlando di potenziale dei 

 metalli, non intendo affermare che nei fenomeni così detti di contatto non inter- 

 venga il mezzo nel quale i conduttori sono immersi. Molti ritengono anzi , che le 

 differenze di potenziale di contatto che si osservano nelle esperienze elettrostatiche, 

 spettino piuttosto agli strati d' aria che avviluppano immediamente i metalli , che 

 ai metalli stessi, dal che si avrebbe ragione del non esistere proporzionalità fra 

 le differenze di potenziale di contatto misurate colle esperienze elettrostatiche, e 

 quelle che si possono desumere dal fenomeno di Peltier. A tutt' oggi non vi sono 



(1) Ho constatato poi direttamente che le radiazioni attive si polarizzano per riflessione (vedi 

 la Nota VI), come le radiazioni visibili o attiniche, il che toglie il dubbio che questi fenomeni 

 non sieno causati dalle vibrazioni trasversali dell'etere luminoso. 



