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Questa diversità grandissima di effetti che si ottengono da una pila foto-elettrica, 

 secondo che è 1' uno o 1' altro polo che resta isolato, fornisce la più bella prova, 

 che le radiazioni non agiscono egualmente sui conduttori che hanno la carica 

 positiva e su quelli che 1' hanno negativa. Vedremo fra poco , che 1' azione h.i 

 luogo esclusivamente sui corpi carichi di elettricità negativa. 



14. Ho fatto alcune esperienze sostituendo al disco metallico, o sovrapponendo 

 al medesimo, lastre di diverse sostanze. 



Un disco di carta, applicato al disco metallico, si comporta, di fronte alla rete 

 di ottone o di zinco, come un metallo poco ossidabile, e cioè sotto l' azione delle 

 radiazioni si carica positivamente. Un disco di abete diede effetto simile. La devia- 

 zione però fu in entrambi i casi, e specialmente col legno, assai lenta. 



Coprendo con una vernice resinosa il disco o la rete, gli effetti in generale si 

 fanno più deboli, e la vernice nera di Soehné Frères che trovasi in commercio, 

 si mostra più efficace che quella comune di gomma lacca. Però è ben diverso il 

 risultato, secondo che si copre di vernice 1' uno o 1' altro dei due metalli. 



E particolarmente interessante il caso in cui il disco costituisce il metallo più 

 ossidabile della coppia, p. es. disco di zinco e rete di ottone. Verniciando la rete 

 d' ottone la deviazione diviene estremamente lenta a formarsi. Questa esperienza 

 conferma che le radiazioni agiscono su quello dei due conduttori che ha la carica 

 negativa, e quindi nel caso attuale, sull'ottone. Le radiazioni raggiungono que- 

 st' ultimo dopo essersi riflesse alla superficie del disco. Si comprende con ciò come 

 la deviazione sia assai più lenta a formarsi quando la rete costituisce il metallo 

 elettronegativo, che nel caso contrario, e si comprende pure come si arrivi sempre 

 alla stessa deviazione finale , anche se si comincia col dare al disco una carica 

 qualunque. 



Tutti i fenomeni fin qui descritti si comprendono bene, ammettendo che sotto 

 l'azione delle radiazioni ultraviolette le cariche negative anche debolissime, sieno 

 trasportate lontano dal corpo che le possiede sino ai conduttori circostanti. Uno 

 dei due metalli, rete o disco, assume appunto una carica negativa sia semplice- 

 mente in causa della differenza di potenziale di contatto, sia per la carica che può 

 darsi inizialmente all' elettrometro , mentre 1' altro metallo assume la carica posi- 

 tiva. È sul metallo negativo, che le radiazioni, o direttamente, o dopo riflessioni, 

 producono il loro effetto. La carica negativa è trasportata sul conduttore positivo, 

 e 1' azione non cessa che quando le cariche dei due metalli sono annullate nelle 

 parti affacciate, e quindi quando i metalli stessi sono ridotti allo stesso potenziale 

 (astrazione fatta per ora dai fenomeni di cui si parlerà nel cap. IV). 



Vedremo più avanti che secondo ogni probabilità il trasporto delle cariche 

 negative è operato dalle particelle d' aria o in generale del gas nel quale si spe- 

 rimenta, e che queste si muovono come si muoverebbe qualunque altra particella 

 elettrizzata nel campo elettrico. 



Esaminiamo per ora come si modifica V esperienza variando la distanza alla 

 quale il disco è .collocato dalla rete. 



