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Per ragioni ancora ignote le radiazioni ultraviolette, allorché cadono sopra un 

 metallo, obbligano le particelle gassose prossime alla sua superficie, o che a questa 

 aderiscono, ad allontanarsene con carica negativa , lasciando al conduttore altret- 

 tanto di elettricità positiva. Mano a mano che il conduttore si carica positivamente, 

 cresce d' intensità la forza elettrostatica esercitata dalla carica del conduttore sulle 

 particelle, la quale forza evidentemente tende ad opporsi al loro moto. Sarà soltanto 

 quando la forza elettrostatica ha raggiunto un determinato valore, capace di equi- 

 librare la forza sviluppata dalle radiazioni , e per la quale le particelle gassose 

 tendono ad allontanarsi con carica negativa, che il fenomeno di trasporto cesserà, 

 e quindi cesserà d' accrescersi il potenziale del conduttore. Si spiega così come 

 occorra un valor costante della densità superficiale e quindi della forza elettro- 

 statica presso la superficie, indipendentemente dal potenziale del conduttore, onde 

 sia raggiunto questo stato di equilibrio. 



Invece, 1' azione continuerà indefinitamente , se il conduttore sarà tenuto in 

 comunicazione col suolo, ed allora il filo di comunicazione sarà percorso da una 

 corrente continua. Lo stesso dicasi se la comunicazione verrà stabilita fra il con- 

 duttore illuminato ed i conduttori circostanti , sui quali le particelle gassose tra- 

 sportano le loro cariche negative. La sorgente dell' energia di queste correnti 

 dovrà ricercarsi nella energia delle radiazioni. 



Gap. V. 

 Esperienze intorno ai!' azione delie radiazioni sui corpi elettrizzati. 



20. Le esperienze narrate nei due precedenti capitoli, mi hanno naturalmente 

 condotto ad eseguirne altre relative alla dispersione dell' elettricità negativa prodotta 

 dalle radiazioni, sia per studiare 1' assorbimento esercitato da diverse sostanze sulle 

 radiazioni stesse, sia per riconoscere la diversità di effetti che si hanno mutando 

 la natui-a del corpo elettrizzato. 



In quanto all' assorbimento esercitato sulle radiazioni attive , ho fatto servire 

 appunto il fenomeno della dispersione dell' elettricità negativa, per indicare le va- 

 riazioni d' intensità delle radiazioni che traversano diversi corpi. Un disco di rame 

 è mantenuto ad un potenziale costante di circa — 6,2 Tolta, da una pila di sei 

 elementi a bicromato il cui polo positivo è in comunicazione col suolo. Davanti 

 al disco e alla distanza di 2 millimetri trovasi una reticella d' ottone verniciata, 

 che comunica coli' elettrometro, ed a traverso i vani della quale passano le radia- 

 zioni che agiscono sul disco. Posto 1' elettrometro per un istante in comunicazione 

 col suolo, e poi aperto 1' adito alle radiazioni , subito comincia il fenomeno di 

 trasporto dell' elettricità negativa, e 1' elettrometro devia in senso negativo. La de- 

 viazione ottenuta dopo un intervallo costante di tempo, è maggiore o minore, 

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