— 401 — 

 della particella che si muove (dato che la velocità iniziale sia zero), per cui non 

 si modifica se la particella perde strada facendo parte della sua carica, poiché in 

 tal caso varia soltanto la velocità con cui la traiettoria viene percorsa ; 3° che se 

 per altre cause qualunque la particella perde continuamente parte della sua velo- 

 cità, la traiettoria si modifica tendendo a trasformarsi nella linea di forza che 

 passa pel punto di partenza. 



Ho spiegate, partendo da queste premesse, le esperienze così dette delle ombre 

 elettriche, che ottenni nell'aria all'ordinaria pressione, per opera delle molecole 

 gassose respinte da una punta acuta elettrizzata , le quali seguono nel loro moto 

 sensibilmente le linee di forza. In questo caso può darsi che gli urti delle molecole 

 respinte contro le altre molecole del gas , producano perdite continue di velocità 

 nelle molecole elettrizzate , e così le traiettorie che percorrono differiscano poco 

 dalle linee di forza. 



Si noti poi, che se si ammette che coi detti urti ogni molecola respinta, abbia 

 a subire anche una perdita di carica, ciò non modifica la sua traiettoria , ma fa 

 solo scemare la velocità con cui la percorre ; e che in causa della carica che col- 

 1' urto acquista una molecola urtata , questa devesi pure avviare , come le altre 

 molecole cariche, per una traiettoria poco diversa da una linea di forza. 



In tutto questo bisogna ammettere che le velocità dovute alle forze elettriche 

 sieno molto grandi di fronte alle velocità dovute al moto termico del gas, se nò 

 non potrebbe evidentemente originarsi un movimento regolare delle molecole, qual' è 

 quello che le ombre elettriche mettono in evidenza. 



Ora, è naturale il pensare, come notavo più sopra, che il moto delle molecole 

 gassose che partono da un corpo elettrizzato negativamente, sul quale cadono raggi 

 ultravioletti, abbia luogo colle stesse modalità, e cioè che anche in tal caso le 

 molecole gassose si muovano regolarmente secondo traiettorie poco dissimili dalle 

 linee di forza. 



Non riferirò i molti tentativi che ho fatti , prima di potere ottenere qualche 

 verificazione sperimentale di questa facile previsione, ma mi limiterò a descrivere 

 1' apparecchio che mi ha dato buoni risultati , ed a dar ragione dei principi sui 

 quali è fondato. 



Bisognava evidentemente realizzare uno di quei pochi casi in cui sono note le 

 linee di forza, ed ho scelto il più semplice, quello cioè di un cilindro indefinito 

 elettrizzato, parallelo ad un piano indefinito comunicante col suolo. Questo caso 

 può dedursi da quello di due rette parallele indefinite , con cariche eguali e di 

 nome contrario. 



Preso per piano di figura (Fig. 6ì un piano perpendicolare alle due rette 

 elettrizzate, sieno ed 0' le traccie di esse, e sia DE la traccia del piano 

 parallelo alle due rette e da esse equidistante. Le linee di forza del sistema sono 

 tutti gli archi di circolo i quali, come OEO', sono in un piano perpendico- 

 lare alle due rette 0,0', e passano per ed 0' , mentre che le superfici 



TOMO IX. 



51 



