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 di esperimenti, di calcoli, che a me sarebbe ormai impossibile di percorrere effica- 

 cemente. 



Confesso che farò poco conto delle innumerevoli descrizioni di terremoti, delle 

 infinite osservazioni sperimentali, e delle pullulanti ipotesi che si vanno raccogliendo 

 e discutendo da decenni, e tuttodì, dai sismologi, astronomi, geologi e meteorologisti. 



Troppe mi appariscono, in tal campo di studj, le incertezze via via rinascenti; 

 le contraddizioni flagranti ; le inesattezze dei dati , 1' arbitrarietà degli apprezza- 

 menti e i grossolani spropositi ; e troppo frequenti sono le esagerazioni nel racconto, 

 le teorie basate sopra accidentali coincidenze, le profezie azzardose o ciarlatanesche. 



Mentre, infatti, da una gran parte dei geologi, fra i quali in prima fila i geo- 

 logi italiani, vedesi nel terremoto un effetto di cause endogene, eccitate e provo- 

 cate dall' acqua, penetrante nelle profondità del sottosuolo — detonazioni di gas 

 ed esplosioni di vapori — , sonovi astronomi che fanno dipendere i terremoti 

 dagT influssi di Nettuno e di Giove ; altri da quelli delle macchie solari ; sebbene 

 gli uni trovino che il massimo di queste macchie coincide col massimo delle scosse 

 e gli altri, invece, che coincide col minimo. Avvi chi riferisce il massimo numero 

 dei terremoti all'epoca degli equinozi, chi a quella dei solstizi; avvi chi chiama 

 in causa le correnti elettriche e chi i disequilibri magnetici; chi i sotterranei fra- 

 namenti, e chi il batter che fa sulle coste marine l'onda di marea - si è pensato 

 alle maree sotterranee di lave, qualificate bollenti, e ai galleggiamenti di rottami della 

 crosta terrestre sul famoso oceano di fuoco ; molti oggigiorno danno grande impor- 

 tanza alle attrazioni della Luna e del Sole ; alle epoche delle maree, alle coincidenze 

 degli ecclissi di Sole, specialmente se annidali, sospettati fautori, ma agli antipodi ì 

 di scosse di terremoto. 



Se si osserva il barometro quando avvengono le scosse, vedesi alzarsene la 

 colonna in moltissimi casi ; ma in quasi altrettanti vedesi quella colonna discendei'e ; 

 in altri restare stazionaria. Se si vuol valutare la velocità di trasmissione del moto 

 sismico, ci si para dinanzi la difficoltà enorme — - per la imprevedibilità dell' avve- 

 nimento — di aver date le indicazioni del tempo da molti orologi i quali sieno tutti 

 perfettamente registrati, in accordo completo ed in posizioni fra loro lontane ; d' al- 

 tronde, essa velocità, preziosissimo dato per concluder qualcosa di positivo., varia 

 col variare per lo più ignoto della direzione, della struttura, della conformazione 

 e della natura mineralogica delle masse cristalline o stratificate del sottosuolo. Si 

 investigano assiduamente le profondità con i microfoni, per conoscerne i moti 

 microsismici ; ed i microfoni narreranno pure, fedelmente all' osservatore, i tremiti 

 endogeni del terreno, i moti per disequilibrio termico delle rocce, le vibrazioni per 

 esplosioni lontane di gas, per impeti di acque soprariscaldate e di vapori, per cir- 

 colazioni di acque minerali, per contrazioni e spezzature di strati, per crollamenti 

 di masse ; ma avvisano similmente gli scoppi di mine, le folgorazioni temporalesche, 

 i passaggi di treni ferroviarii, o di carri di artiglierie, anche a distanza ; e così 

 gli urti di onde, i rotolii torrenziali e via dicendo. 



