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PARTE PRIMA 



Note sulle più comuni e diffuse idee circa la costituzione fisica e chimica 



del globo terrestre. 



Non ricordo veruna ipotesi moderna, ben formulata e discussa sulla natura 

 ■mineralogica e sulla struttura fisica della sfera terrestre. 



Si vanno coordinando facilmente colla teoria di Laplace le mere supposizioni 

 dell' enorme calore centrale e della centrale liquidità ignea del pianeta ; si fanta- 

 stica sulle tempeste di un oceano di fuoco, sulle maree endogene di siffatto oceano ; 

 •e si premiano, nelle esposizioni nazionali, le carte murali per le scuole dove vedesi 

 dipinta la materia interna, sottostante alla crosta superficiale del globo, iniettantesi 

 fluente e rovente nei crateri vulcanici, per uscirne fuori addirittura sotto forma 

 di lava ! 



Pel maggior numero dei geologi, la sostanza del globo è sostanza litoide; cor- 

 rispondente a quella delle lave e delle rocce eruttive cristalline ! ! 



Nelle sue conferenze sulle Commozioni telluriche e il terremoto (Torino, 1887), 

 il Prof. Uzielli riassume così le tre ipotesi che crede possano farsi sullo stato fisico 

 della materia interna della Terra : 



l a Che la terra sia nell'interno liquida con una sottile crosta superficiale; 



2 a Che vi sia un nucleo solido, ed una superficie solida, separati da imo strato 

 liquido continuo ; 



3 a Che vi sieno plaghe liquide disgiunte fra loro, e che possano anzi essere talora 

 alternativamente solide, liquide e gazose. 



L' autore francamente si pronuncia a favore della terza. Esclude anzi con no- 

 tevoli argomenti la possibilità che la terra abbia sulla massa liquida interna una 

 crosta sottile „ prodotta dalla solidificazione della superficie „ . 



Per mio conto, non potendo né volendo negare che nelle parti centrali del 

 globo siavi un altissimo grado di calore, son tuttavia costretto a rifiutar subito 

 l' ipotesi che la massa totale del globo sia pietrosa, e che a grandi o centrali pro- 

 fondità siavi granito liquefatto, sienvi rocce ignee come lave di vulcani, in istato 

 di fusione. 



Mi par che basti di notare che quasi tutte le rocce cristalline note sono in 

 gran parte metamorfiche, idratate ed acquifere ; che di sovente fanno passaggio 



