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ossido ; ovvero il processo delle più notevoli epigenie sui cristalli ; analogo, ma più 

 istruttivo perchè più rassomigliante, col quale un globulo di metallo alcalino, o 

 alcalino-terroso, rivestesi nell' aria di una pellicola bianca per ossidazione. 



Il prodursi in tal guisa delle croste o pellicole ossidate superficiali è più ra- 

 pido e vivido, naturalmente, nell' ossigeno puro ; e nell' ossigeno sovrabbondante, 

 se non chimicamente puro, dovette pur trovai'si, caldissima e dispostissima all' ossi- 

 dazione superficiale sua, la sfera planetaria, in via di raffreddamento. 



Se non che appena la patina già satura di ossigeno si fa continua ; appena di- 

 vien valevole a chiudere ogni adito all' energico mineralizzatore, verso il magma di 

 metalli, 1' ossidazione si arresta ; e come si arresta nelle sferette di magnesio o nelle 

 masse fuse di zinco in talune esperienze di laboratorio, così deve assolutamente essersi 

 arrestata nella sfera terrestre, piccolo globuletto metallico , nel laboratorio dei fe- 

 nomeni cosmici del nostro sistema. 



Il processo già citato di liquazione , implica 1' immergersi dei metalli più 

 densi o pesanti, e delle leghe più pesanti e più stabili verso le regioni centrali ; 

 quindi il sollevarsi verso la periferia di leghe e di metalli più leggeri. Questo 

 processo può spiegare i fatti seguenti : i silicati di potassio, di sodio, di calcio, di 

 magnesio, di alluminio, e anche quelli di ferro, sono gli assoluti costruttori delle 

 masse cristalline litoidi della crosta mondiale; i sali di bario e di stronzio sono 

 per lo più di origine filoniana o idrotermale ; sono rarissimi e scarsi , sebben geo- 

 graficamente assai diffusi, i minerali ossidati di tungsteno, tantalio, colombio, e di ori- 

 gine pure filoniana, quelli di piombo, di rame, di bismuto, di nichel, di cobalto, 

 e di altri metalli di densità ragguardevole ; infine, trovasi quasi sempre allo stato 

 nativo F oro metallico, e in rocce antichissime, in filoni di puro quarzo (ossidazione 

 esuberantemente prodottasi dei vapori di silicio e di boro, al cominciare della ge- 

 nesi della crosta superficiale), o in qualche pirite ; mentre rarissimo, e solo nelle 

 primordiali serpentine, solo nelle prime scoine del globo, il platino nativo. 



Al suo stato embrionale la Terra fu un piccolo Sole; ebbe senza dubbio un 

 volume moltissime volte più grande dell' attuale. Irradiò luce e calore come vera 

 stella ; poi, poco a poco addensandosi, divenendo piccola e pesante , fu campo di 

 quell' energia di gravità che tuttodì vi regna, e tuttodì presiede ai più espressivi 

 fenomeni della sua storia. La gravità agì sulle molecole più specificamente pesanti, 

 via via che si costituivano in quella rarefattissima frazione della materia del Sole ; 

 perciò sulle molecole metalliche. 



