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 fidale, farebbemi somma meraviglia che la detta scorza resistesse ad una così 

 smisurata potenza di espansione e di esplosione. 



Imperocché, screpolata come essa è da spostamenti e da faglie, attraversata da 

 filoni, crivellata da abissi vulcanici, formata di rocce aventi differentissime strutture 

 e resistenze, almeno una volta, per un qualsiasi tramite, per uno sfiatatojo qualsiasi, 

 essa avrebbe pur dovuto dar adito a parte di quei gas, e divenir così il teatro di 

 un fenomeno geologico di inusitata indole, di inconcepibile portata. 



Impossibile dunque l' intendere come possa la crosta del globo resistere , pel- 

 le incalcolabili età geologiche a sforzi di pressioni altrettanto incalcolabili ; e come, 

 se una volta sola, in un sol punto avesse ceduto , avesser potuto i margini del- 

 l' immenso baratro apertosi , riunirsi di nuovo , e tornare 1' atmosfera ed il mare 

 nella precedente mitezza dei rispettivi fenomeni. 



D' altra parte, i mcti secolari e regionali della superficie terrestre sono vere 

 oscillazioni ; se il suolo si solleva ad est si deprime ad ovest di un asse di spo- 

 stamento. I massimi rilievi montuosi meglio si comprendono come dovuti a pres- 

 sioni laterali, e talora a scivolamenti di estensioni stratificate, sottomarine, di quello 

 che come effettuatisi per violenze sotterranee, nella direzione verticale, o radiale 

 del pianeta. 



Son lontano dal negare le alte temperature centrali ; ma come ricuso F ipotesi 

 della totale solidità del globo, così nego quella della sua na tura tutta litoide con 

 rocce liquefatte e fuse. 



Ripeto qui, che se dovessi ammettere la Terra fisicamente liquida nella sua 

 massa interna, o stata liquida per alte ed ora depresse temperature, la immaginerei 

 fatta di materia metallica, non già composta di porcellana e di vetro. 



Preferisco, dunque, un criterio migliore : 



La liquazione implica col graduato raffreddamento, i rialzi di temperatura per il 

 costituirsi di leghe definite ; e la imminenza delle singole solidificazioni metalliche. 

 Non trovo, per conseguenza, nessuna ragione per supporre molto superiore a quella 

 della fusione del platino, e dei metalli affini, la temperatura massima del centro del 

 globo. Credo anzi che il grado medio del calore terrestre non debba superar di 

 molto quello della fusione del ferro puro. 



Una sola eccezione mi pare debba farsi ; potendosi ammettere cioè temperature 

 più alte assai di quelle di fusione dei men fusibili metalli, solo nel limitato campo 

 di attività chimica dell' idrogeno ; questo gas prorompendo allo stato nascente, dai 

 caldi metalli periferici ; incontrando nella crosta ossidata , e in cento guise mine- 

 ralizzata, ossigeno, cloro, fluorio, carbonio, solfo , e gli altri metalloidi , combinati 

 con metalli di differente valenza atomica, può produrre rapide e violenti reazioni ; 

 tuttavia frazionate e di mutabil portata , contenute facilmente da pressioni non 

 esorbitanti. 



