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nei moti naturali della parte più esteriore, superficiale del suolo ; come vi esistono 

 le ragioni prime delle maree o delle oscillazioni delle onde marine e delle onde 

 atmosferiche. 



Resta peraltro, a parer mio , indiscutibilmente vero che per iscrutar le cause 

 dei terremoti ; per sapere qual sia la forza < he di tratto in tratto fa toaballare e 

 vibrar fortemente le pianure e le montagne, il fondo degli oceani , le dipendenze 

 edi vulcani, bisogna primamente investigare ciò che, efficacemente attivo, sta nel sot- 

 tosuolo ; bisogna esplorare le profondità, sia col soccorso dei sensi, fintantoché esse 

 ci sono accessibili ■ — purtroppo, dunque, in una infinitesima misura — ; sia col soc- 

 corso del pensiero, guidato e sostenuto dalle cognizioni meglio accertate e regi- 

 strate dalla scienza. 



II. Le cause più evidentemente localizzate dei terremoti ; quelle per le quali 

 bene spesso una limitata, ristretta area di suolo, si agita inopinatamente e per più 

 giorni, fin anco per mesi, seguita a scuotersi per piccoli e via via decrescenti ter- 

 remoti, posson ridursi a queste: franamenti di rocce stratificate, scalzate da erosioni 

 o dissoluzioni parziali di adunamenti lenticolari di minerali solubili ; esplosioni di gas, 

 dovute a reazioni accidentalmente prodottesi a non grande profondità, e conati o 

 parossismi di eruzioni vidcaniche. 



Per esempio, si vollero attribuire da taluni scienziati, ai franamenti sotterranei, 

 le fasi sismiche del Forlivese o di Casamicciola, ed i frequenti e lievi terremoti di 

 Siena. — Credo peraltro che solo a questi ultimi possa spettare una siffatta spie- 

 gazione. 



Anche in quei terremoti che sono subordinatissimi alle evoluzioni dei vulcani 

 attivi possono concepirsi detonazioni e scoppi, sia di vapor acqueo, sia di miscele 

 gassose detonanti; i boati; verosimilmente prodotti da una profonda detonazione, 

 echeggiante e rimbombante nelle vaste cavernosità lasciate dalla lava delle eru- 

 zioni precedenti, contrattasi e disidratata in gran parte, ne danno pressoché la 

 certezza ; tuttavia è più probabile che i terremoti precursori e concomitanti delle 

 eruzioni vulcaniche derivino dagli urti che la lava, già ribollente e fluttuante, 

 dà alle interne pareti del focolare e del cratere, oscillando sotto 1' impulso delle 

 potenti espansioni del vapor acqueo soprariscaldato. 



III. Le cause più generali, più estesamente attive, quelle che direi volentieri 

 le più planetarie dei terremoti, anzi della sismologia dominante, le trovo nella con- 

 dizione pneumatica precedentemente esposta, inerente allo strato sottostante a quello 

 solido superficiale ; le riconosco cioè , negli svolgimenti e accumulamenti di gas 



