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con dislocazioni ampie per diecine, centinaia, talora migliaia di metri ; in essa esili 

 fissure, incrinata re che serpeggiano e si ramificano nelle rocce d' ogni genere ; or 

 vuote e libere, ora percorse da fluidi, ed in via di cementazione, di risaldatura ; or 

 ricolmate da depositi di minerali incrostanti, produttori di vene, di dicche, di 

 filoni metalliferi, tanto se regolari e simmetrici, quanto se di confuso aggregamento. 



Basta riflettere alle contrazioni delle masse rocciose profonde in via di progres- 

 sivo raffreddamento; alle stratificazioni sedimentarie che poco a poco si prosciu- 

 gano ; ai moti lenti , vasti , regionali del suolo ; alle tante erosioni chimiche e 

 meccaniche attive nel sottosuolo ; alle variazioni di pressione dall' alto al basso e 

 viceversa ; ai terremoti delle antiche età : all' insieme delle azioni molecolari di 

 metamorfismo, e con forma direi panoramica, a tutte le vicende della oroorafia 

 mondiale, con sostituzioni chissà quante e quante volte ripetute del mare alla 

 terra, e della terra al mare, per concepir la massa pietrosa e superficiale del 

 pianeta nostro tutta intersecata da fitta rete di discontinuità d' ogni grado. 



Grli esempii di ampie cavità e di vuoti sotterranei, di strutture vastamente 

 cellulai-i o spongiose nelle rocce, con comunicazioni dirette e multiformi, fra vacui 

 lontani ecc., non mancano davvero ! 



Prescindendo dalle grotte, dalle caverne, dagli antri , dalle spelonche, dai cu- 

 nicoli più o men facilmente accessibili dalla superficie, con aperture a fior di 

 terra, posson citarsi i profondi interstizi di strati, le vacuità date da erosioni ad- 

 dentratissime, le discontinuità per dislocazioni e faglie , le porosità di masse idro- 

 plutoniche, scoriacee, spugnose ; le spaccature per ritiro di rocce eruttive, fattesi 

 disidratate e fredde. Giova anzi di notare che una delle cause cui posson riferirsi 

 moltissime cavernosità della crosta terrestre risiede appunto nelle contrazioni, nei 

 ritiri per diminuzioni di volume delle rocce che si prosciugano o si raffreddano. 



Alla superficie, e fra i fenomeni morfologici che ci cadono spesso sott' occhio, 

 vediamo le glebe ellissoidali delle septarie non di raro ridotte a croste sottili 

 racchiudenti vacui proporzionatamente grandissimi; come vediamo ampie spacca- 

 ture attraversare masse eruttive, e aprire aditi alle emanazioni filoniane. Fatte le 

 dovute proporzioni si può concepire il ritiro, la contrazione, nelle rocce profonde, 

 cause frequenti di cavità considerevoli ; ovvero molteplici, vicine fra loro. Le dis- 

 soluzioni di ammassi lenticolari di sali, di calcari t di gessi; le espansioni gassose 

 nelle rocce vulcaniche, fatte pastose dal calore, e dal vapor acqueo sopra riscaldato; 

 le disgregazioni molecolari, o le scomposizioni di materiali organici diffusi nei 

 sedimenti fattisi poco a poco profondi , si aggiungono ai casi primamente citati, 

 per darci certezza che nella crosta profonda del pianeta nostro le vacuità debbon 

 sussistere dovuuaue, ed esser, per lo più, fra loro comunicanti. 



