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Rendiamoci conto adesso della importanza che possono avere gli adunamenti 

 di gas combustibile nelle profondità del suolo; deducendola, in mancanza di 

 migliori elementi , dal numero dei luoghi dove si hanno spontanee emanazioni di 

 quel gas, e dei volumi che possono desumersi, perennemente prodotti. 



Il catalogo dei luoghi dove le superficiali emanazioni di gas combustibile, che 

 si accendono e bruciano con fiammelle vivaci , che né vento né pioggia sogliono 

 spengere, e che durano perenni in parecchi casi ben noti, sarebbe lunghissimo. 

 Vi figurerebbero in prima categoria i dintorni di Baku sul Caspio, di Ho-Tsing 

 nella China, colle sue fontane ardenti , le isolette idropiriche della Crimea e del 

 Mar d' Azof ; e qui in Italia, anzi nel nostro Appennino dell' Emilia, sulla vasta 

 distesa dei terreni terziarii, i fuochi detti di Barigazzo nel Frignano, di Pietramala 

 sul confine toscano, di Grecchia, Porretta , Riola ecc. nel Bolognese , colle notis- 

 sime salse di Sassuolo, di Torre della Maina ecc. nel Modenese, di Velleia e Monte 

 Gibio nel Parmense, della Querzola nel Reggiano, ed altri nomi ancora. 



Non trascriverò questo catalogo. La scienza lo possiede nel classico libro del 

 Prof. Bianconi intitolato : " Terreni ardenti. „ . Osserverò piuttosto : 



1° che a questo potrebbero convenientemente coordinarsi quelle immense 

 formazioni del sottosuolo, che nell' antico, e più nel nuovo continente, sono irri- 

 gate, inzuppate, inondate dal petrolio, ossia dallo stato liquido di un idrocarburo. 

 prodotto dalla peculiare condizione termica, geognostica e tettonica degli strati che 

 lo contengono ; di un idro-carburo adunque, combustibile, che per lievi variazioni 

 di temperatura o di pressione potrebbe originar vapori infiammabili e miscele de- 

 tonanti. 



2" Che del pari, possono coordinarsi alla lista dei luoghi dove dal suolo 

 sfuggono torrenti di gas combustibile, per anni e per secoli, tutte le miniere nelle 

 quali il terribile grisou, V idrogeno carbonato detonante, minaccia o compie deso- 

 lanti, tremende catastrofi ; e di tali miniere se ne contano a centinaia, già funestate 

 da esplosioni formidabili. 



3° Infine, che dalla sola, piccolissima areola dei fochetti di Pietramala, dove 

 il gas bruciante scaturisce dal suolo incessantemente, probabilmente si svolgono, 

 giorno per giorno più di 60 m. e. di quel gas. E calcolando come se fossero so- 

 lamente quindici le fiammelle perenni , delle molte che vi si conoscono e che 

 queste possano equivalere ad altrettanti comuni becchi a gas ; valutando un solo 

 metro cubo di gas sgorgante in sei ore , ciò che dà quattro metri cubi soli 

 per giorno, e per fiammella ; s' avrebbero quei 60 m. e. di gas combustibile,. 

 i quali mescolandosi all' ossigeno dell' aria darebbero almeno 100 m. e. di gas 

 detonante. Dunque, circa 22,000 m. e. in un anno; i quali 22,000 m. e. se si 

 costituissero detonanti, salendo perciò ad oltre 36 mila, e se rimanessero co- 



