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 sperare durante 1' epoca terziaria nella zona polare artica), abbia, malgrado nuovi 

 cieli e durante tanta immensità di anni, conservato inalterati i principali carat- 

 teri. La principale differenza che si è prodotta tra le due stirpi, oltre a fiori più 

 grandi nella specie orientale, consiste in questo che la funzione formicaria, nella 

 regione florale, è più esaltata presso la specie occidentale (T. radicansj, nella re- 

 gione vegetativa per contro è più esaltata presso la specie orientale (T. grandiflora) . 

 Entrambe le stirpi poi porgono chiara testimonianza che la funzione mirmecofila 

 doveva essere già sviluppatissima nell' epoca e nella località sopra mentovate. 



T. grandiflora. Nettarli pericarpici. — Mentre le lunghissime silique della Ca- 

 talpa, cessante la funzione formicaria ; sono difese da una viscosità notevole, la 

 quale deve riuscire d' impaccio più o meno grande od anche mortale a diverse 

 tribù di nemici, nelle poco meno lunghe e più grosse silique della T. grandiflora, 

 con esempio molto istruttivo, persevera la funzione formicaria. Forse lo stesso 

 fenomeno avrà luogo nella T. radicans, ma disgraziatamente nell' anno scorso 

 detta pianta non ha bonificato nessun ovario, malgrado che io abbia eseguito 

 parecchie fecondazioni artifiziali. Questa operazione mi è riescita ottimamente col- 

 1' altra specie, da cui ottenni una ventina di silique. 



Appena dette silique erano uscite dai primi sviluppi , le vidi costantemente 

 occupate e custodite ciascuna da tre o quattro formiche, le quali andavano su e 

 giù lungo la siliqua, facendo occasionalmente fuggire mosche ed altri insetti che 

 si posavano sulla medesima. Per investigare più da vicino il fenomeno, colsi e 

 sequestrai alcune silique in via di formazione, e vidi che, anche staccate dalla 

 pianta, per più giorni emettevano numerose gocciole zuccherine, profuse senza 

 ordine nelle due faccie delle silique. Notai che ciascuna di esse sgorgava dal 

 fondo di un calicetto mellifluo, identico quanto alla origine e ai caratteri con 

 quelli delle altre parti della pianta. Sono però un poco più piccoli, hanno figura 

 più spesso orbicolare, talvolta ellittica, ma non mai allungata. Alcuni di essi sono 

 molto emersi dalla rispettiva foveoia, altri poco, altri quasi totalmente immersi. 

 È difficile calcolare esattamente il numero di questi organi , tanto irregolarmente 

 sono profusi sulle silique. Ma in una siliqua quasi adulta ho potuto calcolare 

 che non erano in numero minore di 200 ; cifra elevata, la quale spiega 1' insi- 

 stenza con cui sono visitate dalle formiche. Tale funzione protettiva comincia 

 assai per tempo, per esempio quando la siliqua ha acquisito già due o tre pol- 

 lici in lunghezza ; ma il maximum della secrezione e della difesa è quando la 

 siliqua ha la lunghezza di circa due decimetri, e perdura fin quasi a maturità. 

 Questo caso è degno di particolare attenzione, perchè fin qui è 1' unico conosciuto 

 di nettarii estranuziali epicarpici ; e perchè distrugge ad un tempo 1' ipotesi di 

 Kerner, e segnatamente quella infelicissima di Bonnier, giusta cui la secrezione 

 dovrebbe immediatamente cessare, appena la fecondazione è avvenuta, e lo svi- 

 luppo degli ovuli consuma le riserve alimentari. 



Queste due specie sono tanto produttive in nettare che non solo attirano for- 



