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 finito, terminato da un fiore femmineo. Questo produsse 17 brattee di 1° ordine, 

 dall' ascella delle quali partivano altrettante cime dicotomiche, più volte composte ; 

 munite perciò di brattee d' ordine 2°, 3°, 4° ecc. Le otto cime inferiori svilup- 

 pavano fiori maschili soltanto ; le rimanenti 9 cime sviluppavano fiori maschili e 

 fiori femminei : erano pertanto androgine. La glandolazione era soltanto basilare, 

 e ristretta alle brattee di 1°, 2° e 3° ordine, mancando assolutamente alle brattee 

 d' ordine superiore. La glandolazione si sviluppava o ad un fianco o ad entrambi 

 i fianchi di dette brattee, o non si sviluppava; producendo non mai più di un 

 nettario per fianco. Nella regione maschile dell' infiorescenza ho noverato 14 net- 

 tami ai fianchi di brattee di 1° ordine, 16 ai fianchi di brattee di 2° ordine, 17 

 ai fianchi di brattee di 3° ordine; in tutto 47 nettarli. Nella regione androgina 

 dell' infiorescenza ho noverato 12 nettarli ai fianchi di brattee di 1° ordine, 6 ai 

 fianchi di brattee di 2° ordine; 3 ai fianchi di brattee di 3° ordine; in tutto 21 

 nettarli. Così la infiorescenza intiera era difesa e protetta dal considerevole numero 

 di 68 nettarii. Da ciò possiamo argomentare la straordinaria potenza mellifera 

 delle infiorescenze di ricino. 



A bella prima può venire 1' idea che questi organi adescatori possano avere 

 funzione nuziale o mesogamica; adescando cioè insetti, i quali coi loro movimenti 

 aiutino la traslazione del polline dalle antere dei fiori maschi agli stimmi dei fioi'i 

 femminei. Una volta (una sola volta però) sorpresi un' ape che li visitava, non 

 senza grande disagio, e si aiutava colla proboscide a trovarli , malgrado che fos- 

 sero più o meno occultati dall' agglomerazione di fiori assai fitti. Per altro gli 

 osservati diportamenti dell' ape escludevano la possibilità che in qualche modo 

 aiutassero e favorissero la impollinazione incrociata. Poi vi è la perentoria ragione 

 che i fioi'i di Bicinus sono ricisamente anemofili, sia per il polline polverulento e 

 spontaneamente caduco, sia per la configurazione miosuroide degli stimmi. Adunque 

 la funzione di detti nettarii è esclusivamente protettiva. E qui giova notare la 

 razionale ubicazione dei nettarii stessi, la loro congrua disposizione nell' interno 

 delle agglomerazioni dei fiori, rispondenti a certe distanze, a certi interstizii che 

 passano tra cima e cima, tra pedicello e pedicello, tra fiore e fiore, in modo da 

 permettere la circolazione a insetti di piccola dimensione, quali appunto sarebbero 

 formiche e vespicine : disposizione che è difficile esprimere con parole e con figure, 

 ma che rendesi perspicua a chi guarda con attenzione le infiorescenze. I nettarii 

 di cui si discorre, per quanto assai cospicui, massime quelli che risiedono a fianchi 

 di brattee di 2° e 3° ordine, sono per altro alquanto più piccoli di quelli che 

 vengono sulle foglie. Del resto sono egualmente costituiti , e variano per avere 

 quando figura di ciazii suborbi colari, quando di cucchiai più o meno obliqui e 

 stipitati. Essi secernono in abbondanza e diuturnamente ; cominciando la secrezione 

 alcuni giorni prima dell' antesi, e durando tutto il tempo della medesima ; vale a 

 dire che è assai diuturna, perchè la fioritura delle infiorescenze implica una suc- 

 cessiva evoluzione di molti ordini di assi fiorenti. 



