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L' esempio anzi riferito concerneva una infiorescenza vigorosa ; naturalmente 

 in quelle di minore robustezza si constata una proporzionale diminuzione nel 

 numero dei nettarii, con questa approssimativa regola che i nettarii relativi a 

 brattee di 3° ordine sono i primi a scomparire ; scompaiono poi quelli relativi a 

 brattee di 2' ordine, rimanendo per lo più quelli che sono laterali a brattee di 

 1° ordine. 



Data così un' idea sommaria dello sviluppo nettariano in una pianta di ricino 

 nelle sue due regioni, esporremo quello che abbiamo osservato intorno agi' insetti 

 esploratori dei nettarii suddetti. 



Le nostre prime ricerche al riguardo furono fatte nell' orto botanico di Firenze 

 nel luglio del 1870. Osservammo per più di una mezz' ora il curioso diportarsi 

 d' una formica, che non potendo arrampicarsi per il fusto d' una pianta di ricino, 

 ricorreva avvedutamente a un frutice vicino, il quale aveva per accidente alcuni 

 suoi rami in contatto colle foglie superiori del ricino. La formica si valeva di 

 questo ponte per riuscire agli ambiti nettarii, ma accingendosi a discendere pel 

 picciuolo della foglia a cui era pervenuta per passare ad altre parti della pianta, 

 immancabilmente sdrucciolava a terra. Rifaceva il cammino del frutice e sdruc- 

 ciolava di nuovo. Quest' inutili sforzi li vidi ripetere dalla formica, con costanza 

 degna di miglior esito, ben 6 o 7 volte di seguito ; fin che di là mi partii. Nello 

 stesso tempo i nettarii così delle foglie che delle infiorescenze erano visitati con 

 grande alacrità da molti individui di Polistes gallica, i quali , sostenuti essendo 

 dalle ali, non erano soggetti all' inconveniente dello sdrucciolare. Qualche anno 

 dopo, pubblicando le mie osservazioni intorno ai nettarii estranuziali (Ulteriori 

 osservaz. ecc., p. II, fase. II, 1874-5, e Rapporti tra iris, e nett. estran., 1874), 

 mi credetti legittimato a concludere che i nettarii estranuziali di Ricinus erano 

 indetti alle vespe, negati alle formiche. 



Ma dies diem docet. Qualche tempo dopo, datasi occasione di osservare altre 

 piante di Ricinus, rilevai non senza sorpresa che le medesime erano invase da 

 una grande quantità di formiche , le quali tanto in ascendere come in discendere 

 si movevano liberamente per tutto il corpo di dette piante. Non mi sapeva rendere 

 ragione della differenza e della contraddizione che passava tra le prime e le se- 

 conde osservazioni. Pensai che forse tale divario era dovuto a diversità specifica 

 delle formiche osservate ; ma non mi soddisfaceva gran fatto questa spiegazione. 

 Finalmente nel decorso 1885 ebbi una completa risoluzione della suaccennata 

 contraddizione. Infatti nell' orto botanico di Bologna si trovavano in cultura forse 

 una diecina di piante di Ricinns. Accintomi a studiare nuovamente tale specie 

 sotto il rapporto dei nettarii estranuziali, rilevai subito che le piante suddette 

 appartenevano a due differenti forme, l'una priva di glaucedine, l'altra straordi- 

 nariamente glauca. Le piante che appartenevano alla prima forma erano invase 

 dalle formiche che si movevano su e giù per i raini, per il fusto, per i picciuoli 

 senza il minimo impaccio. Le piante invece appartenenti alla forma glauca erano 



