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 destituite dalle formiche, o se raramente se ne scorgeva qualcheduna, era interes- 

 sante il constatare con quanta difficoltà si moveva da un punto all' altro, massime 

 nella discesa, e terminava infine con sdrucciolare. 



Ecco pertanto disvelato un altro curioso rapporto tra le piante e gì' insetti. 

 Talvolta 1' intonaco della glaucedine (e forse per questo è quasi sempre consociato 

 con estrema levigatezza degli organi glauchi) fa 1' uffizio del sapone nell' albero 

 di cuccagna. S' intende benissimo come avvenga questo ; perocché la glaucedine, 

 secondo le belle ricerche di A. Db Bary, consta di bastoncini e di granulazioni 

 tenuissirne, fragili e mobili, le quali non possono prestare punto d' appoggio al- 

 l' ambulazione di molti insetti, certamente delle formiche ; in guisa che con siffatto 

 ripiego può la natura escludere da certe piante certi insetti, a tutto vantaggio di 

 altri insetti i quali abbiano minor mole, o siano forniti d' ali, o siano migliori 

 rampicanti (1). 



Certo glauca doveva essere la pianta di ricino che per la prima volta nel- 

 1' orto botanico fiorentino vidi esclusivamente visitata dalle vespe con esclusione 

 delle formiche. 



Delle piante di ricino coltivate a Bologna nell' anno decorso, quelle che ei-ano 

 mancanti di glaucedine vidi in Giugno, Luglio, Agosto e Settembre costantemente 

 visitate da formiche in grande copia e di specie diverse, altre di piccola, altre di 

 mezzana statura. 



Le piante munite di glaucedine erano pure visitate in grande copia e con 

 grande costanza da tre o quattro specie di icneumonidi , e da una criside (?) 

 nera. 



Queste piccole vespe per verità volavano anche alle piante sprovviste di glau- 

 cedine, e sfuggivano con grande destrezza agli assalti delle formiche ; ma essendo 

 cacciate via ad ogni piccolo tratto di tempo , si riducevano quasi tutte a visitare 

 i nettarii delle piante glauche, immuni dal disturbo delle formiche. 



Delle due forme in quella spoglia di glaucedine trovammo di gran lunga più 

 esaltata la funzione melliflua. Le piante glauche erano in confronto meno ro- 

 buste, ed avevano una minore quantità di nettarii tanto nelle foglie quanto nelle 

 infiorescenze. 



Carumbìum populneum. — I nettarii in questa specie hanno tre sedi , cioè, le 

 foglie, le brattee e gli stili. 



(1) Raramente un dato organo nelle piante o un dato carattere serve ad un solo purissimo 

 ufficio. Ma tali sono le spine delle cactacee, i cirri della vite, i fulcri dell' Ampelopsis ecc. Più 

 spesso da uno stesso organo, da uno stesso carattere sono conseguiti, o contemporaneamente o 

 successivamente, due uffici e anche un maggior numero. Così la glaucedine, che in certi casi può 

 servire come mezzo di esclusione di dati insetti, niente osta che possa anche adempiere ad altra 

 funzione. È verisimile per esempio che spesso venga adoperata come un eccellente mezzo idro- 

 fugo ; e forse idrofuga è la funzione generale della glaucedine. Ma finora troppo grave è la 

 nostra ignoranza intorno alle varie funzioni della vita esteriore delle piante. 



