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tubercoliformi. Pungendo con un ago siffatte vesciche, ne sgorga fuori il liquido. 



Questa secrezione non dura molto tempo, relativamente alle singole foglie; 

 perocché tre o quattro decimetri più in basso dall' apice dei turioni suol essere 

 scomparsa. E allora la punta dei cornicoli suole più o meno obliterarsi. Anzi 

 talvolta la ho trovata divorata, verisimilmente dalle formiche. La secrezione è per 

 contro assai diuturna, se la si considera nei turioni, perocché vanno svolgendo 

 all' apice nuove foglie e nuove gemme secondarie per assai tempo. Del resto a 

 Genova, ove in diverse località e per due anni di seguito (in Aprile del 1879 e 

 del 1880) ho osservato questa specie, ho constatato la gi-ande efficacia di detta 

 secrezione nello attirare sui turioni una moltitudine di formiche, che passeggiano 

 su e giù lungo i medesimi, e che si veggono coli' addome disteso oltre 1' usato e 

 reso trasparente a causa del liquido ingurgitato. 



Così questa pianta è sotto duplice difesa. Quando i suoi tessuti sono teneri e 

 commestibili, la pianta sta sotto la custodia delle formiche; quando la funzione 

 formicaria cessa, allora i tessuti sono diventati duri in gran parte, e oltreciò difesi 

 da una moltitudine di aghi pungenti. 



Abbiamo già accennato che lo sperone mellifero anzidetto si converte presso 

 altre specie di Asparagus in una robusta spina, e quindi abbiamo un altro instrut- 

 tivo esempio della sostituzione di organi pungenti ad organi formicari (V. Rosa 

 Batiksiae, Oerens, Rhipsalis, Smilax ecc.) 



Famiglia delle SMILACEE 



Alfonso De Candolle, in una sua lettera direttaci da Ginevra, in data 8 giu- 

 gno 1877, ci scriveva : Yoici un fait qui mérite votre attention. Les feuilles des 

 Smilax (et de toutes les vi-aies Sniilacées) ont à 1' extrémité du limbe una sorte 

 de poche ouverte en dessus, creusée en gouttière, qui aboutit à la pointe. Je 

 soupconne qu' il se produit là, au moins à une certaine période, quelque humeur 

 qui attire les fourmis ou autres insectes. C est une chose à observer. lei je n' ai 

 qu' un Smilax excelsa vivant. Il est hors de son pays d' origine et ne fleurit 

 jamais. Yos pieds de Smilax aspera sont plus dans des conditions normales. „ 



Appena ricevuto il cenno suindicato, ci recammo nell' orto botanico di Genova, 

 ove convivevano in condizioni affatto normali individui di Smilax mauritanica e 

 Sm. Bona nox, e quantunque la stagione fosse troppo inoltrata, perocché già tra- 

 scorsa era 1' epoca della prima evoluzione dei turioni , non ostante, ispezionando 

 le sommità tenere e rigogliose dei tralci , notammo i principali caratteri di detti 

 organi melliferi, e sopra tutto ne constatammo la secrezione nettarea, e 1' attrazione 

 che esercitavano sulle formiche, di cui notai parecchi individui nella solita atti- 

 tudine di sentinelle. 



Le foglie delle succitate smilaci hanno all' apice un corpo mellifero assai co- 

 spicuo, claviforme, puntato, quasi ovoide, il quale è escavato da una quantità di 



