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 alcuni corollari, aggiungerne altri e promuovere alcuni quesiti che solo col tempo 

 si possono risolvere : cose tutte che aneleremo qui esponendo. 



1. In ogni tempo furono notati uomini che superarono di gran lunga tutti gli 

 altri nella statura e che furono distinti col nome di giganti e da noi chiamati macro- 

 somi assoluti. Ma con molta maggior frequenza si videro in ogni tempo uomini i 

 quali, senza essere straordinariamente grandi, come i primi, tuttavolta superarono le 

 maggiori altezze , che annualmente si riscontrano nella rispettiva provincia. Essi 

 costituiscono un gigantismo relativo, da noi detto macrosomia relativa, il quale forma 

 1' anello intermediario fra la statura ordinaria e la macrosomia assoluta, e merita 

 insieme a questa d' essere preso in considerazione, offrendo i medesimi fenomeni e 

 le stesse origini. 



L' ingrandimento eccessivo del corpo può accadere ancora nel senso della gros- 

 sezza di tutto o d' una parte del corpo. Ma questa mostruosità più spesso non è 

 prodotta dall' ingrossamento delle ossa e delle carni, invece è generalmente 1' effetto 

 d' una straordinaria produzione di grasso (polisarcia generale o parziale) e costituisce 

 allora uno stato diverso dalla macrosomia. In qualche caso però tale produzione 

 è associata all' allungamento delle ossa, come vedremo più avanti. (1) 



Yolendo ora discorrere soltanto dell' allungamento eccessivo del corpo , cioè 

 d' un fenomeno che nei suoi gradi massimi si manifesta con una grande distanza 

 di tempo e di luogo, è indispensabile ricorrere alla storia ; la quale per vero durante 

 un lungo periodo a questo riguardo fu più immaginosa che veridica, ed anche in 

 tempi moderni lascia molto a desiderare, perchè o non fu data la misura (2), o fu ta- 

 ciuta 1' unità di misura prescelta (variando da paese a paese), o fu accolta quella 

 annunziata dai dimostratori (barnum) dei giganti, esposti al pubblico (3). È perciò 

 da dolersi che non sia stato imitato 1' espediente di Schenk figlio, il quale stampò 

 a fianco del ritratto del gigante olandese una linea, ed avvertiva che essa andava 

 moltiplicata 16 volte per ottenere la statura del medesimo (4). E dopo ciò veniamo agli 



(1) Jaeger G. F. in Stuttgart — Vergleichung einiyer durch Fettigkeit oder colossale lìildung 

 ausgezeichietor Kinder und einiger Zwcrge. Stuttgart 1821. 



(2) Velluti Donato — Cronaca di, Firenze dal 1300 al 1870. Firenze 1731, pag. 34. Diceva 

 che tra i francesi invasori del territorio fiorentino eravi un Barone, il quale col collo e la testa 

 sorpassava qualunque grande uomo. 



Cassanio (Cassanione) Giovanni, nionstroliense (De gigantibus. Basileae 1530. Spirae 1587) rac- 

 conta che il Re Francesco pigliò fra i suoi custodi un contadino d' Aquitania, a cui passava un 

 uomo fra le gambe; esso, non potendo abituarsi alla vita di corte, dopo pochi giorni fuggì. Eac- 

 conta ancora che a Parigi nel 1571 eravi un transilvano, che col vertice toccava il soffitto della 

 camera e che non aveva avuto prole. 



(3) Tale buonafede è stata adoperata recentemente da Bollixger Otto prof, a Monaco (Ueber 

 Zwerg und Riesenwuchs. Berlin 1885), rispetto ad una gigantessa di Sassonia, alta, secondo il 

 dimostratore, 2550 millimetri. Eguale credenza ha usato Guyot-Daubès (La nature. Paris 1887, 

 pag. 19) rispetto ad un giovane austriaco veduto a Parigi nel 1887, che aveva, secondo il barnum, 

 2,600 millimetri. 



(4) Schenk J. G., figlio — Monstrorum Ustoria. Francofurti 1609, pag. 96. 



