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 anche 10 (3 m ,240). Del Rio gesuita (1) racconta d'aver veduto a Rouen nel 1572 

 un piemontese alto 9 piedi (2,925). Ma chi ha abusato maggiormente della cre- 

 dulità dei suoi lettori è stato il P. Gentil (2) , prete dell' Oratorio , il quale rac- 

 contava d' aver veduto presso Angers un sepolcro che conteneva un corpo rli 17 

 piedi e 2 pollici di lunghezza (5 m ,523). 



Tutti questi racconti meravigliosi risvegliarono negli ultimi quattro secoli gravi 

 dubbiezze, le quali però s' aggirano più spesso intorno al valore della misura 

 adoperata, che sulla realtà delle stature annunziate: difatto, eccetto il Yarchi (3), 

 il Galileo (4), il Riolano (5), il Bììnzelius (6), il Sangutelli (7), il D' Ancona (8) 

 e pochi altri (9) che impugnarono in modo più o meno diretto la verità dei rac- 

 conti, tutti i rimanenti scrittori li accettarono per esatti. Solo rimasero in dubbio 

 sulla lunghezza del cubito, sicché opinarono altezze diverse : per es. Moltneaux (10), 

 considerando 1' uso dei Greci della parola iqXlxia, tanto per indicare 1' età quanto 

 la grandezza, ne ricavò il corollario che come 1' età può raddoppiarsi e giungere 

 a 140 anni e più, così poteva accadere della statura ; la quale misurando in media 

 1676 mill., poteva salire a 3352 ; ma poco dopo Mahudel (11), non essendo sod- 

 disfatto di questo calcolo, portò il massimo gigantismo all' altezza di 3900 mill. 



Affinchè la critica poggiasse sopra salde basi bisognava anzi tutto conoscere 

 quale era la lunghezza del cubito e tale conoscenza non si ebbe che nel 1799, 

 anno in cui Girard lo trovò scolpito sopra un muro del Nilometro d' Elefantina 

 nell'alto Egitto; ed allora lo si conobbe eguale a 525 mill. Poscia era d' uopo 

 cercare la statura dei popoli antichi e moderni ; e tale quesito è stato in gran 

 parte risolto dagli Antropologi solo di questo secolo', dimostrando che le razse 



(1) Del Rio Martino — Senecae tragoediae cum commentar iis. Anversa 1593, Pars II, n. 91. 



(2) P. Gentil — Lettre. Le Journal des Savans pour le 1692. Paris 1729, pag. 32. 



(3) Varchi Benedetto — Lezioni sopra la generazione dei mostri. Firenze 1590, pag. 103. 



(4) Galileo Galilei — Opere. Tom. IH. Dialoghi delle nuove scienze. Pag. 129. Firenze 1853. 



(5) Riolan Giovanni, figlio — Gigantologie. Discours sur la grandeur des géants où il est de- 

 niontré que les plus grands hommes et géants n' ont été plus hauts que ceux de ce temps. Pa- 

 ris 1618, in 8°. 



(6) Bììnzelius I. G., di Norimberga — De gigantibus. Altordf 1698. 



(7) Sangdtelli Ant., d' Altona — De gigantibus. Altona 1756. 



(8) D'Ancona Gaetano, napoletano — Meni, della Società italiana. Tom. VII, pag. 371. Ve- 

 rona 1792. 



(9) È assai difficile conoscere e procurarsi tutti gli scrittori che hanno parlato dei giganti - y 

 per es. noi non siamo riusciti a vedere le due seguenti dissertazioni , che sono conservate nella 

 Biblioteca nazionale di Parigi. 



Guarneri Cortii — Oratio de gigantibus. Habita in choro Templi-Novi 1736. Amstelodami 1736. 

 Giovanni Federico Parve — Oratio de gigantibus. Habita in choro Templi-Novi 1736. Amste- 

 laedami 1736. 



(10) Moltneaux Tommaso — An essay conceming Giants. Philosophical Transact. N. 261. Voi. 

 XXII, pag. 487. London 1702. 



(11) Mahudel Nicola, medico ed antiquario francese — Hist.de V Acad. des inscript, et belles 

 lettres. Tom. IH, pag. 169. Paris 1723. 



