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 teri fisici, manifestandosi in modo eccessivo, per cui accada una eredità smodata; 

 ed allora è inevitabile l' ammettere una o più cause, o momenti patologici come 

 dice Langer, che facciano crescere oltremodo i figli rispetto ai parenti ed ai con- 

 nazionali. Queste cause poi si fanno molto più probabili considerando che il 

 fenomeno non procede mai (per quanto sappiamo) dalla nascita , ma apparisce in 

 qualunque anno sia della puerizia, sia della gioventù e perfino della virilità, e 

 considerando inoltre che il fenomeno molte volte non ha nulla d' ereditario, come 

 quando i giganti nascono da genitori e da popoli di mediocre statura. 



Rispetto poi a tali cagioni non abbiamo se non notizie vaghe ed insufficienti 

 come lo provano i seguenti ricordi. Marco Marci (1) medico in Praga nel 1670 

 raccontava che ivi un giovane, nato da genitori di mediocre statura , essendo in 

 preda ad etica magrezza, fu unto dagli amici per lo spazio di due anni lungo la 

 spina dorsale e le coste, e crebbe poscia a tale statura che divenne molto più 

 alto dei suoi parenti. L' autore per questo fatto era persuaso che si potesse dare 

 agli uomini una straordinaria grandezza ungendo la colonna spinale e le artico- 

 lazioni con unguento tratto da grandi animali e che possedono molta umidità 

 nativa. Watkinson (2) racconta che Berkeley vescovo di Cloyne si propose di far 

 crescere un orfano di nome Macgrath all' altezza di Golia ed ottenne che il fan- 

 ciullo a 16 anni fosse alto sette piedi inglesi, per cui fu condotto in mostra in 

 diverse città d'Europa (Oss. 17); ma l'autore non racconta i mezzi adoperati. 



D' altra parte è cognizione volgare che in seguito ad una malattia acuta du- 

 rante 1' infanzia succede un rapido accrescimento del corpo ; e già Wier (3) fino 

 dal XVI secolo raccontava che una fanciulla dopo una febbre perdette i mestrui 

 ed acquistò una statura gigantesca. Questo fenomeno è stato da molti verificato, 

 fra cui dal dott. Maglia (mio assistente) in una bambina di 13 mesi, la quale morì 

 in ottava giornata di bronco-pneumonite, e si trovò che era cresciuta 10 cent. 

 Ma se la febbre infantile generasse il gigantismo, questo sarebbe certo un fatto 

 assai comune, sicché è d' uopo ammettere che dopo il rapido accrescimento gene- 

 ralmente avvenga un rallentamento compensatorio nello sviluppo e quindi la sta- 

 tura s' informi a quella degli altri. In ogni modo poi la febbre non fu ricordata 

 nel maggior numero delle storie del gigantismo. 



Gli esperimenti moderni con diverse sostanze sugli animali hanno rivelato che 

 alcuni minerali fatti inghiottire generano 1' ingrandimento del corpo. Gies (4), 

 somministrando piccolissima quantità d' arsenico o facendo respirare vapori arse- 



(1) Marci Giovanni Marco, di Kronland — Miscellanea curiosa etc. Decuria I, Obs. 79, An- 

 mis I, 1670; Francofurti 168-1, pag. 160. 



(2) Watkinson — Phiìosophical Survcy of Ireland. London 1777, pag. 187. 



(3) Wier Giovanni, del Brabante — Medicarum observationum rariorum. Liber I, pag. 40. 

 Amsterdam 1557. 



(4) Gies (Rostock) — Experimcnteìlc Untersuchungen iiber Einfluss cìes Arsens auf den Organ. 

 Archiv fiir experim. Pathol. und Pharm. Bd. Vili, Heft. 3, s. 275; 1877. 



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