KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAl!. BAND. 22. N:0 II. 15 



humidité égales autour du lieu d'observation dans un cercle du rayon X. 11 est arbitraire 

 de fixer X et H ä 1 kilométre. Dans la réalité, il y a lieu de prendre ces quantités 

 encore plus grandes. Elles désignent les distances dans lesquelles est sensible une action, 

 sur Vnnité électrique au point a, de 1'électricité qui se trouve dans l'air. Par suite, le 

 calcul qui a été donné plus haut, montre seulement que le resultat obtenu est du méiue 

 ordre par rapport a la grandeur qu exigent les observations, niais qu'il ne donne pas de 

 valeur absolue de 1'augmentation du potentiel. 1 ) L'augmentation de la densité électrique, 

 soit 0,0231 Daniel! pour chaque métre, qui a lieu d'aprés le calcul ci-dessus, est par eonsé- 

 quent, ainsi que je lai déjä dit, 2 ) parfaitenient sufhsante pour expliquer l'augmentation qui, 

 suivant les observations, s'opére dans le potentiel électrique quand on s'éloigne de la 

 surface de la terre. 



Pour que rinduetion unipolaire soit k niémc de produire Teffet dont il est question 

 ici, il est nécessaire ijue 1'éleetricité atniosphérique puisse, si méme lenteinent et avec 

 difficulté, se propager d'un point a 1'autre; ou, en d'autres termes, que lair soit jusquä 

 un certain degré, quoique faible, si lon veut, un condueteur électrique. La facon dont 

 cette conduite s'opére est toutefois indifférentc dans la réalité. Il ny a évidemment aucune 

 iinportance k ce que 1'électricité soit entrainée par les courants d'air qui s'élévent de la 

 surface de la terre, ou ä ce quil existe une conduite dans 1'acception proprement dite de 

 ce terme. Se fondant sur des expériences faites par eux ou par cVautres, eertains physiciens 

 pretendent ipie lair, qu'il soit sec ou t ju il soit bumide, est un non-condueteur absolu de 

 1'électricité. Il ne peut pas étre attaché une bien grande iinportance k ces rechercb.es, vu 

 que 1'on a totalement négligé d'y avoir égard a la résistance considérable qui s'oppose au 

 passage de 1'électricité dun corps solide ou dun corps fluide ä un gaz et vice versa. Il 

 est prouvé d'une facon aussi compléte que possible, quil existe k la surface de passage 

 une résistance pareille, ou, pour niieux inexprimer, une force électromotrice inverse. Si, 

 par conséejuent, un corps, solide ou fluide, chargé d'électricité et entouré dair, conserve 

 sa charge presque sans diminution pendant un espace de temps plus ou moins long, il 

 ny a pas lieu den tirer inimédiatenient la conclusion que lair environnant est non- 

 condueteur. La cause de ce fait peut notamment provenir aussi de la résistance en 

 question k la surface limitante du corjjs. Au surplus, la nature s'est-elle-méme chargée 

 de montrer ee qu'il en est k cet égard. Aucun physicien ne doute actuellement que 

 1'aurore boréale . ne soit due a des courants électriques dans l'atmosphére. Ces courants 

 n'ont pas a ]jasser d abord d'un corps solide k lair, et par conséquent 1 obstaele au passage 

 mentionné rfexiste pas pour eux. Un grand nombre d'observations, principalement des 

 regions aretiques, font voir que différentes aurores boréales se produisent considérablement 

 au-dessous de la region des nuages. Nous n'avojis qu'ä rappeler ä cet égard les observa- 

 tions de Farquhardson, de Perry, de Franklin, de Lemström, etc. Par une détermina- 

 tion exacte des lignes de visée du bord inférieur de 1'aurore boréale depuis deux points 



! ) Quand on éléve la pointe a d'un métre et que par conséquent la liraite inférieur /; n de la formule 

 intégrale se ehange en h + 1, la liraite supérieure H devrait de son eöté devenir H — 1. Mais ooinme 

 cela n'exerce aucune influence sur le resultat du calcul, le b ut duquel est uniquement de montrer quil 

 donne une augmentation du potentiel dont la grandeur est de 1'ordre exigé par les observations, II a été 

 conserve sans aucune modification en vue de simplificr le calcul. 



-) Sur 1'origine de 1'électricité atmosphérique, p. 75. 



