LXIV 



32. Sitzung, am 13. Dezember. (Vortragsabend der physika- 

 lischen Gruppe.) — RlEBESELL, P. : Relativität und 

 Gravitation. 



Wenn wir in einem von zwei auf einem Bahnhof haltenden 

 Eisenbahnzügen sitzen und nun einer der beiden sich langsam in 

 Bewegung setzt, so kann niemand genau sagen, welcher von beiden 

 Zügen es eigentlich ist, der sich bewegt. Wir pflegen in diesem 

 Falle instinktiv nach der anderen Seite zu sehen, um an den ruhenden 

 Bahnhofsgebäuden die Bewegung festzustellen. Dieser Erscheinung 

 liegt der physikalische Satz zugrunde, daß es uns unmöglich ist, 

 absolute Bewegungen festzustellen. Wir können immer nur die Be- 

 wegung eines Systems relativ zu einem andern nnd mit Hilfe von 

 Punkten dieses andern Systems feststellen. So ist es uns möglich, 

 die Bewegung der Erde mit Hilfe der Sterne zu konstatieren, wir 

 wissen, daß sich die Erde um die Sonne bewegt und diese selbst 

 wieder einem Punkt im Fixsternsystem zuwandert. Wie dieses 

 letztere sich aber bewegt, können wir nicht wissen. Der unendliche 

 Raum ohne ein bestimmtes Bezugssystem ist sinnlos. Da wir nun 

 die absolute Bewegung nicht feststellen können, darf diese Größe 

 auch in den Naturgesetzen nicht vorkommen. Die Grundlage für 

 die Naturwissenschaften, die Raum- und Zeitgrößen, müssen so 

 definiert werden, daß dies möglich ist. Diese Forderung hat bereits 

 seit einigen Jahren in der Physik eine Umwälzung hervorgerufen, 

 dadurch, daß man genötigt war, eine Zeit einzuführen, die mit der 

 Geschwindigkeit des Bezugssystems veränderlich ist. Nur durch 

 diese Einführung gelang es, die Naturgesetze so zu formulieren, daß 

 das Bezugssystem dabei gar keine Rolle spielt. Zunächst galt diese 

 Theorie nur für gradlinig gleichförmig bewegte Systeme. Die be- 

 schleunigten Systeme schienen ihre absolute Bewegung zu offenbaren. 

 Sobald mein Eisenbahnzug ruckweise oder beschleunigt anfährt, 

 merke ich wohl die Bewegungsveränderung. Und auch Rotationen 

 scheinen absoluten Charakter zu haben, indem bei ihnen Zentrifugal- 

 kräfte auftreten. Und doch gilt auch hier eine verallgemeinerte 

 Relativität. Befinde ich mich nämlich in einem vollständig abge- 

 schlossenen Laboratorium, das sich mit beschleunigter Bewegung 

 aufwärts bewegt, so bemerke ich, daß alle Gegenstände beschleunigt 

 fallen. Ich kann daraus aber noch nicht schließen, daß mein La- 

 boratorium sich tatsächlich beschleunigt nach oben bewegt, es könnte 

 auch ein verstärktes Gravitationsfeld auf die Körper wirken. Ebenso 

 ist es möglich, die Zentrifugalkräfte, die bei Rotationen auftreten, 

 als Schwerefelder der umgebenden Massen zu deuten. Auf diesem 

 Wege ist der Schöpfer der Theorie, der Berliner Physiker Einstein, 

 im letzten Jahre zu einer verallgemeinerten Relativitätstheorie gelangt, 

 die die alte NEWTONsche Gravitationstheorie als Spezialfall enthält. 

 Freilich ist er genötigt, nicht nur der Zeit, sondern nun auch den 

 Raumkoordinaten ihre physikalische Bedeutung zu nehmen, die 

 prinzipielle Bedeutung der Theorie geht aber weit über den Rahmen 

 der Mathematik und Physik hinaus. Die Physik wird ein Anwendungs- 

 gebiet der vierdimensionalen Geometrie. Wenn die Theorie auch 

 noch manchen Gegner hat, so haben sich doch die führenden Geister 



