structure comparée des animaux et des végétaux. 271 
raissent étre en rapport avec le développement du systéme ner- 
veux et du squelette. Le systeme nerveux se développe d'abord 
des cótés au centre; alors il se porte vers l'extrémité supérieure 
du tronc, c'est à dire vers la téte. Là il est arrété dans sa 
marche, et les molécules nouvelles augmentant la masse des an- 
ciennes, il en résulte la formation d'un centre d'action qui est 
le cerveau. À fur et mesure que ce systeme se porte vers l'ex- 
irémité supérieure, il abandonne l'extrémité inférieure. I/em- 
bryon humain, par exemple, conserve son appendice caudal 
jusque vers le quatrieme mois; alors laxe cérébro-spinal se 
porte vers son centre d'action, abandonne l'extrémité inférieure, 
et l'appendice caudal disparait en méme temps. Chez les Po- 
lypes, le centre d'action de l'ouverture buccale semble indiquer 
Pexistence d'un ganglion oesophagien, car le centre nerveux des 
animaux occupe toujours la partie terminale du tronc et cette 
production en avant est caractéristique du systeme nerveux. 
Les animaux suivent la loài du développement centripéte, 
et c'est cette loi qui nécessite en eux ce déplacement de mo- 
lécules que l'on n'observe jamais chez les végétaux. On sent 
que les molécules étant, chez les animaux, sans cesse portées 
vers le centre, il en serait résulté un. encombrement qui n'eut 
pas tardé à metter terme à la possibilité du mouvement inté- 
rieur et par conséquent à la vie. Mais la nature toujour pré- 
voyante, toujours admirable dans ses productions, y a pourvu 
avec cette sagesse qui préside à toutes les oeuvres de la créa- 
tion. Elle a voulu que les molécules anciennes se déplacassent 
pour faire place aux molécules nouvelles et que la vie, chez les 
animaux, füt en quelque sorte une série non interrompue de 
compositions et de décompositions. Par-là, rien n'est obstrué, 
tout reste dans l'ordre établi, et le développement centripéte 
