structure comparée des animaux et des végétaux. 287 
Section IV. ) 
Comparaison de la structure des animaux et des 
végétaux. 
La comparaison des étres est le premier principe de l'hi- 
stoire naturelle et la source infaillible des vérités fondamentales 
de la science. ,Les faits, dit Richard, ne sont que les qmaté- 
»,riaux de la science; leur donner une forme convenable et les 
rapprocher par l'analogie, c'est les préparer à la construction; 
»les lier entre eux, c'est construire. On n'opére donc effecti- 
vement l'élévation fondamentale ou philosophique d'une science 
qu'en coordonnant les faits d'une maniére convenable au but 
»quon se propose.^ *) Nous venons d'exposer la structure des 
animaux et des végétaux; nous avons considéré les faits en eux 
mémes et présenté leurs analogies; comparons maintenant! car 
les comparaisons sont la source d'oü découlent les vérités fon- 
damentales de l'histoire naturelle; mais avant de comparer la 
structure, voyons d'abord ce qui est relatif aux développemens. 
Le développement des végétaux se fait, comme nous l'avons 
vu, du centre aux extrémités; et ce centre, qui est le collet, au 
lieu d'attirer vers lui les molécules nouvelles, les repousse sans 
cesse vers les extrémités, c'est à dire vers la racine et les bour- 
geons. Le végétal s'accroit donc indéfiniment, ajoute toujours 
de nouvelles molécules aux anciennes, de nouveaux organes 
aux anciens, et le terme de son accroissement est aussi le terme 
de sa vie. Ill ne forme aucun centre d'organes, et les molé- 
cules nouvelles, au lieu de servir au développement des anciens 
organes, servent à en former toujours de nouveaux. 
*) Analyse du fruit, p. 73. 
