digieux d'espèces, prétendues nouvelles, faites aux dépens 

 de variétés et d'espèces bien connues. 



A l'époque à laquelle elle parut, la Flore de II. Mé- 

 rat rendit au contraire; un service réel , en résumant 

 avec avantage les ouvrages antérieurs dans un cadre 

 moins incomplet; depuis lors, plus d'un quart de 

 siècle s'est écoulé, et les remaniements que l'auteur a 

 fait subir aux éditions qui se sont succédé dans ce 

 long intervalle, n'ont été motivés par aucune amélio- 

 ration importante. Les progrès rapides de la science 

 imprimaient cependant à la botanique descriptive une 

 impulsion toute nouvelle , tandis que d'autre part des 

 accidents divers ebangeaient la nature et l'aspect de la 

 végétation de la plupart des localités indiquées. La Nou- 

 velle Flore a donc subi la destinée d'un grand nom- 

 bre d'ouvrages de son époque : elle tend à devenir his- 

 torique. 



Les conditions indispensables à l'exécution d'une bonne 

 Flore locale sont, d'une part, la connaissance de la con- 

 stitution géologique du pays , de sa disposition topogra- 

 phique, et surtout du fer sonnet de la végétation, tant sous 

 le rapport du nombre des espèces que de leur habitat et 

 de leur abondance relative ; et d'autre part, une étude ap- 

 profondie des caractères différentiels des espèces , étude 

 qui résulte également de la méditation des auteurs qui 

 les ont décrites , de l'inspection des échantillons types 

 déposés par eux dans les herbiers, et de l'examen attentif 

 de la plante vivante sur un grand nombre d'individus, 

 (les conditions seraient encore insuffisantes si des voyages 

 dans les pays voisins ne venaient fournir des moyens de 



