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Sépales. — Les écailles intérieures , que nous nommerons sépales , 

 sont au nombre de trois, ovales-lancéolées, composées d'une substance 

 plus tendre et plus molle que les écailles bractiformes, alternativement 

 placées avec ces dernières , un peu plus grandes , minces , et d'un vert 

 blanchâtre ; les écailles et les sépales sont à peu près la base de la fleur. 



Fleur. — La fleur du Camellia se compose d'un pédoncule qui 

 est très court, et dont l'office est de supporter la fleur. Celle-ci est 

 insérée dans l'angle que forment les feuilles avec la tige ou les bran- 

 ches , et alors elle est axillaire; ou elle prend naissance à l'extrémité 

 de la tige ou des rameaux , et alors elle est terminale. La fleur du 

 Camellia est toujours accompagnée d'une gemme ou bouton abois, 

 lequel , comme nous l'avons dit plus haut, ne se développe le plus 

 souvent qu'après la chute de la corolle. 



La fleur du Camellia est ou simple, ou semi-double, ou double, ou 

 pleine. (Voir plus haut l'explication.) La fleur du Camellia est inodore, 

 souvent solitaire , souvent biflore , triflore, multiflore, et alors elle 

 présente une espèce de corymbe dont chaque fleur est presque ses- 

 sile. 



La fleur du Camellia est complète, c'est-à-dire qu'on distingue sur 

 un seul et même réceptale les organes mâles , qui sont les étamines , 

 et l'organe femelle, qui est le pistil, et l'un et les autres sont entou- 

 rés d'une première enveloppe, qui est la corolle. 



La fleur du Camellia reste renfermée dans le bouton qui la met à 

 l'abri de l'intempérie des saisons presque pendant deux tiers de l'an- 

 née. Si on développe un bouton complet d'une fleur simple , on aper- 

 çoit dans son intérieur les organes sexuels, qui y sont bien formés. On 

 y distingue les pétales : la plupart y sont incolores , et ils ont besoin , 

 autant pour se peindre des nuances de couleurs qui leur sont propres 

 que pour s'accroître et se développer, du contact des rayons vivifiants 

 du soleil. A mesure que le bouton croît et gonfle , les pétales se déve- 

 loppent, grandissent, et servent d'abri aux étamines et au pistil ; et 

 lorsque la fleur (simple) est tout à fait sortie de son bouton, les pé- 

 tales entr'ouverts se dilatent , s'étalent, et laissent voir à découvert les 

 organes de la génération. 



Les pétales , dans la fleur du type , sont au nombre de 5-7, rare- 

 ment 9 ; dans les fleurs doubles ou pleines , le nombre en est indéfini ; 

 il est toujours en raison directe de la transformation plus ou moins 

 complète des étamines en pétales. Réunis à la base par leurs onglets , 

 les pétales sont ovales-arrondis , en éventail , quelquefois acuminés 

 dans les rangs intérieurs de la corolle , échancrés au limbe, rarement 

 entiers , toujours caduques, unicolores ou bicolores, rouges , ou blancs, 

 ou jaunâtres , ou striés , ou ponctués , ou panachés. 



Étamines. — Les étamines , qui sont une des parties les plus essen- 



