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SUH LA TENSION SUPERFICIELLE 



formcllc avcc ccs dcrnieres, c'esl, comme l'a dit encore lc physicien alle- 

 mand, la repulsion apparente enlre Peau et l'alcool, l'ether ou l'essence de 

 terebenlhinc , ou bicn enlre l'huile el Pother : par cxcmplc, une goutte 

 d'elher mise pres du bord de la surface d'unc pelilc masse d'huile reposanl. 

 sur le fond d'un vase s'elalc rapidement en cbassant devant elle cello masse 

 qui nc laisse pas de Iraces perceplibles sur la portion superflcielle qu'ellc a 

 quillec. On le voit, ce phenomene se manifesle memo avec des liquides ayanl 

 Tun pour 1'autre une assez forte aflinile; de cctlc manicre, on pent dire que 

 la repulsion apparente a lieu malgre Padhesion. 



J'arrive mainlcnant a Pexplicalion proposec par M. J. Thomson, bicn que 

 ce savant ne Fait appliquee qua un seul genre de pbenomenes. Voici com- 

 ment il s'exprime au debut de sa note cilee plus haut (§ 28) : « Suivant la 

 ibeorie de Young generalcmenl atlmise aujourd'hui, on peul se rendre compte 

 des pbenomenes de l'allraclion capillaire dans les liquides par Pexislence de 

 forces equivalents a une tension superflcielle de ccs liquides, tension egale 

 dans loutcs les directions el independanle de la forme de la surface. La tension 

 n'est pas la meme cbez les differents liquides; ainsi Ton trouve que, pour 

 l'alcool, elle est plus faiblc que pour l'eau. Ce fail fournit une explication 

 des mouvements tres-curieux qu'on peul observer, dans ccrlaines circon- 

 stances, a la surface des liqueurs alcooliques. » Comme on le vena dans la 

 suite do mon travail, M. Thomson elail bicn pres de la Ibeorie plausible 

 non-seulemenl des fails isoles qu'il decril, mais encore d'unc foulc de pbe- 

 nomenes elranges que jusqu'alors on n'avait pu rallacher a un seul el meme 

 principe; si Tauleur n'a pas generalise ses experiences, c'csl, selon moi , 

 uniquement parce qu'a ses yeux la tension n'elail qu'une force purement 

 hypolhelique el donl Paction equivalait a cede des prcssions capillaires. Cela 

 me parait d'autant plus vrai que M. Thomson nc donne aucun chiffre con- 

 cernant les valeurs reelles de la force contractile ou tension, et que Young, 

 donl il invoque les idees, laisse complelemcnt dans le doule la question de 

 savoir si la tension cxiste en realile, ou si les choscs se passcnl comme sous 

 Pinfluence d'unc telle force '. 



Signalons encore, pour terminer cetle discussion, le rapprochement si 



1 Voir la 2 mc note du § 18. 



