8 



SUR LA F0NCTI01N COLLECTIVE 



qu'elle est suffisamment exacte si on I'applique a des causes et a des effets 

 sonores, choisis enlre les limites d'intensile" ou je Jos cludie dans mes expe- 

 riences. Je dois enlrer ici dans quelques details pour rcmlre loule ma pensee 

 el pour appuyor mon opinion. 



La proporlionnalile des sensations aco'usliques a I'eltranleineul aerien 

 transmis a l'appareil auditif, prise en tin sens general, serait une erreur. En 

 ofl'oi, si un son Iransrnis a I'oreille s'accroit indelinimenl en intensity il devient 

 bienloi disproporiionne a I'effet organique possible, car celui-ci est limile par 

 la vibraiilile des membranes, milieux el filaments nerveux de l'appareil, el 

 cede vibralilile elle-meme est liinilee comme l'elaslicile de la maliere. II en 

 resulle alors qu'une parlie de I'onde aorienne, de sa nature generalrice d'un 

 son, derive pour se transformer, non en impression sonore, mais en impres- 

 sion tactile ou caloriffque, qui gene I'audition. Loin d'entendre mieux, on 

 enlend moins, on est abasourdi, et memo un organe special, le muscle du 

 mariean, indique par sa fonction qu'une limile est imposed a la sensation 

 sonore. Si, au contraire, l'dbranlement generaleur du son s'affaiblil graduel- 

 lenient, la sensation resulianle finii par diminuer plus rapidement que la 

 cause qui la provoque, car elle alleinl son zero avanl celle-ci; le son cesse 

 d'etre perceptible un pen avanl que I'^branlement sonore soil mil. Enlre ces 

 conditions d'intensite - extremes, dans lesquelles I'impression varie suivant une 

 progression moins rapide, ou plus rapide (pie la cause qui I'excite, il exisle 

 neeossairemonl des conditions d'intensite inlermediaiios pour lesquelles la 

 cause el I'effet sonores croissent ou deo-oissent suivant un rapport sensible- 

 ment constant. C'est dans ces conditions, sauf illusion, queje crois avoir ren- 

 lermc mes experiences, el queje eonsidero comme negligoables les erreurs 

 qui pourraienl resuller do I'hypoUiese de la proporlionnalile des impressions 

 aux causes improssionnanles. 



Des considerations d'un autre ordre vienneni a I'appui de la proporlionna- 

 lile, enlre certaines limites, des ondes el des perceptions sonores. Dans les 

 pbenomenes physiques, rien n'esl ni eree ni anoanli, mais tout se subslitue 

 par equivalent : la ehaleur an travail, la lumiere el I'e'lectricile a la chaleur, 

 le magnelisme a iV'leclricite et reciproquemenl ; le cycle des pbenomenes 

 n'est qu'une serie de substitutions operees sans accroissement ni deperdilion 



