rales ; aux esprits rigoureux et sévères, ses expé- 
riences et ses descriptions naturelles. 
À cette époque, l’art de guérir était dans un état 
déplorable ; il était dédaigné dans le sein même de 
l'École par ceux qui avaient mission de l’enseigner. 
C’est ce dont Bichat se plaignait à son auditeur en- 
thousiaste : philosophe généralisateur en même 
temps qu’observateur exact et sévère, Bichat avait 
été frappé de l'insuffisance de la thérapeutique et 
de la matière médicale; il réclamait donc des ré- 
formes; telle qu’elle était alors, la pratique de la 
médecine lui semblait rebutante: « Il y a plus, di- 
sait-il, à certains égards, elle blesse même le juge- 
ment d’un homme raisonnable, lorsqu'il examine 
les pratiques recommandées par la plupart de nos 
matières médicales. » 
Au sortir de ces féconds entretiens, un imstinct 
inné, une vocation secrète, poussait le jeune Bon- 
pland à passer ses heures de loisir au Jardin-des- 
Plantes ; il contemplait avec une curiosité intelli- 
gente les trésors rassemblés dans ce vaste réper- 
toire des productions naturelles de toutes les 
contrées. Ébloui par le spectacle de tant d’objets 
divers, son esprit resta longtemps indécis avant de 
choisir les études qui devaient plus particulière- 
ment l’occuper : la botanique satisfaisant mieux 
