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Bonpland consacrant à l'étude de la nature le 
temps que tous les jeunes gens perdaient dans les 
plaisirs, acquit bientôt un fonds de connaissances 
bien plus riche que celui de ses camarades. Sil 
continua d’assister aux cours de l’École de méde- 
cine, ce fut seulement par obéissance filiale; il 
poursuivit ses études sans ardeur, sans passion, ac- 
complissant un acte de résignation avec une volonté 
inexorable; il n’était pas porté vers la médecine 
par une de ces vocations puissantes qui aplanissent 
tous les obstacles. 
Désireux d'augmenter la somme de ses connais- 
sances, et pensant que les voyages pourraient lui 
fournir l’occasion de découvrir de nouveaux faits 
propres à enrichir sa science de prédilection, Bon- 
pland quitta Paris en 1796, revint à La Rochelle, 
et se dirigea ensuite sur Rochefort; 1l y suivit pen- 
dant quelque temps les cours de l'École de méde- 
cine navale, et obtint, à la suite d’un brillant 
concours, le grade de chirurgien de troisième 
classe. Envoyé à Toulon peu après sa nomination, il 
fut attaché pendant plusieurs mois au service des 
hôpitaux maritimes de ce port, et fut ensuite embar- 
qué en qualité d’aide-chirurgien sur le vaisseau 
l’Ajax. Mais, à cette époque, nos escadres ne quit- 
taient que très-rarement les rades; Bonpland, qui 
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