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Humboldt ne s’occupait guère alors que de miné- 
ralogie; ce fut à l’époque de ses relations avec 
Bonpland qu'il se livra à l'étude sérieuse des autres 
-sciences naturelles qu'il a professées avec tant de 
succès ; mais il laissait à son jeune ami sa supério- 
rité dans la botanique, où il n’a jamais excellé. 
L’Angleterre ayant pris part à la guerre contre 
la France, l'expédition projetée ne put avoir lieu, 
ce qui détermina le gouvernement français à reti- 
rer les fonds qui avaient été alloués pour ce voyage 
de découvertes et à l’ajourner à un temps indéfini. 
Cette circonstance laissa libres MM. Bonpland et 
de Humboldt, dont l’amitié et l’amour de la science 
avaient uni la fortune; ils cherchèrent d’autres 
moyens de voyager, voulant toujours satisfaire leur 
désir de visiter quelque partie du monde ou mal 
connue ou tout à fait ignorée. 
C'était l'époque de l’expédition d'Égypte. Les 
deux amis vinrent à Montpellier pour se faire ins- 
crire comme médecins de l’armée; ils arrivèrent 
trop tard: les cadres étaient au complet. 
Sans se laisser déconcerter par cette suite de 
mécomptes, Bonpland se retourna vers une nou- 
velle direction. Il fit, conjointement avec Hum- 
boldt, la connaissance du consul de Suède, M. Skjol- 
debrand, qui, chargé par son souverain de porter 
