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mais bientôt vaincus par leur persévérance, les es- 
pérances de nos voyageurs ne furent plus trom- 
pées. Arrivés dans la capitale de l'Espagne, ils y 
furent accueillis avec une distinction marquée, non 
seulement par tous les savants espagnols, mais 
aussi par le gouvernement lui-même. Luis de Ur- 
quijo, ministre éclairé de la cour de Madrid, leur 
accorda toute sa protection, les présenta à S. M. C. 
le roi Charles IV, et non content de leur permettre 
de prendre passage sur un navire de guerre, il leur 
donna une lettre circulaire de recommandation 
pour tous les gouverneurs des possessions espa- 
gnoles du Nouveau-Monde. 
Ce généreux empressement était un fait tout 
nouveau et jusqu'alors inoui. L’isolement auquel 
la politique ombrageuse de la métropole avait 
condamné ses colonies n'avait pas permis de péné- 
trer dans ces mystérieuses contrées, et les nou- 
velles inexactes de quelques voyageurs aiguisaient 
encore plus la curiosité. Pendant les trois siècles 
qui avaient suivi la découverte de l'Amérique, 
les résultats des nombreux et périlleux voyages 
qu'on avait entrepris étaient cachés avec autant 
de soin que d’abord on avait mis d’empressement 
à les divulguer et même à les grossir; non seule- 
ment tous les pays où les Espagnols.et les Portugais 
