eût dû compromettre le salut de l’État. Ainsi tout 
concourait à donner à l’expédition de nos jeunes 
savants l'intérêt d’une grande œuvre historique et 
scientifique. 
Les jours qui précédèrent leur départ furent 
consacrés à visiter les établissements scientifiques 
de Madrid; ils se mirent en rapport avee les 
hommes les plus distingués de l'Espagne, ceux 
qui, par leur savoir, leur inspiraient le plus de 
sympathie; ils eurent de longues conférences avec 
Orteaga, écrivain infatigable et directeur des musées 
royaux ; avec Ruiz et Pavon, auteurs de la flore du 
Pérou ; avec Cavanilles, le Nestor des botanistes 
espagnols, dont les œuvres sont le travail le plus 
important sur la flore de l'Espagne. 
Le moment du départ étant arrivé, nos deux 
naturalistes quittèrent Madrid vers la fin du mois 
de mai 1799, traversèrent une partie de la vieille 
Castille, le royaume de Léon, la Galice, et se ren- 
dirent à la Corogne, où ils devaient s’embarquer 
pour l’île de Cuba. Un retard de douze jours qu'ils 
éprouvèrent ne fut pas perdu pour Bonpland : il 
en profita pour préparer convenablement les 
plantes recueillies dans la belle vallée de la Galice, 
qu'aucun naturaliste n’avait étudiée avant lui; il 
examina aussi les fucus et les mollusques que les 
