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passage à travers ces glaces éternelles sur les- 
quelles le moindre faux pas les ferait rouler dans 
l’abime, rien ne peut ralentir l’ardeur des voya- 
geurs. Îls marchent, quand tout à coup une large 
et profonde crevasse vient arrêter leur audace et 
paralyser leur rééolution. Ils furent un moment 
comme désespérés. 
Cependant, à gauche, se dresse un môle énorme 
de porphyre, qui se projette au loin sur les parties 
inférieures, et qui forme le pic oriental le plus 
élevé. Les voyageurs l’escaladent et s’y établissent 
péniblement, à 19,500 pieds ou 6,500 mètres au- 
dessus du niveau de la mer, à 3,485 pieds au-des- 
sus du point auquel avait pu monter le célèbre La 
Condamine en 1745, à une hauteur enfin à laquelle 
nul homme ne s’était encore élevé. 
Ils tournèrent leurs instruments de mesure vers 
les cimes situées à l'occident, vers celles dont lac- 
cès leur était impossible, et ils constatèrent que 
cette Alpe inabordable les dominait encore de 
2,140 pieds, ou 713 mètres. 
Au point où ils étaient établis, l'air avait perdu 
la moitié de sa densité ordinaire; les poumons 
recevaient à peine, à Chaque aspiration, ce qu’il en 
fallait pour retenir la vitalité prête à s'échapper, et 
nos deux savants, pour avoir voulu toucher presque 
