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aux limites de la terre et du ciel, se sentaient 
déjà sur les confins de la vie et de la mort. Ils per- 
sévérèrent cependant, et accomplirent toutes leurs 
opérations trigonométriques avec la Ps see 
exactitude. 
Ces fatigues, ces périls, ces angoisses, avaient 
leurs compensations, comme celle que goûtèrent 
les voyageurs le 23 juin 1802 et qui a été admi- 
rablement décrite par Humboldt (1) : 
« Nous avions passé dix-huit mois à parcourir 
sans interruption les détours et tous ies recoins de 
ces montagnes, et l'impatience de repaître enfin 
nos yeux du libre aspect de la mer était augmentée 
encore par les déceptions que nous avions si sou- 
vent éprouvées... Nous pûmes croire, en traver- 
sant le passage de Guangamaria, que nous allions 
assister encore à la ruine de nos espérances. Tan- 
dis que surexcités par l'attente, nous luttions contre 
l'obstacle de ces puissantes montagnes, nos guides, 
mal assurés de la route, nous promettaient d'heure 
en heure que nos désirs allaient être remplis. Par 
moments, la couche de nuages qui nous envelop- 
pait semblait s'entr’ouvrir; mais bientôt après de 
nouvelles hauteurs surgissaient devant nous et 
(1) Tableaux de la nature, WW, p. 347, 
